CHAPITRE I

D\4ristote et de Platon.

Ces hautes considérations nous conduisent naturellement à la troisième division du catalogue , qui comprend la philosophie ancienne et moderne , . c'est-à-dire toutes les découvertes de ] 'homme sur l'homme, Dieu et la nature , depuis le commencement des choses jusqu'à nous. Considérée sous ce rapport, cette partie du catalogue mérite une attention particulière. Elle exeitera le dédain ou l'admiration suivant

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le point de vue de l'observateur. Peut-être faut-il y chercher plutôt les pensées du génie que les secrets de Dieu. Une quarantaine d'ouvrages qui tous promettent la vérité , qui tous se contredisent, et qui tous cependant ont jeté quelques lumières, voilà le travail philosophique de la pensée humaine depuis cinqmille ans.

Ces divers ouvrages , placés dans leur ordre, forment une véritable histoire delà philosophie. Ici l'intelligence est mesurée par ses œuvres : on peut voir d'un coup d'œil ce qu'elle a produit, ses promesses et ses découvertes, les ténèbres et la lumière, le point de départ et le point d'arrivée. 11 y a dans ce catalogue huit ou dix noms qui résument la science, et trois ou quatre grands génies dont il faut adopter les pensées, sous peine de ne résoudre aucune des hautes questions d'avenir , d'immortalité , d'éternité qui tourmentent l'homme sur la terre.

Les orientalistes anglais, et en dernier lieu le docte Golebrocke , ont beaucoup ^crit sur la philosophie antique des Perses et des Indiens; c'était écrire de ce qui n'existe pas. Oii régnent la théologie et le despotisme, on peut trouver de hautes maximes de morale ; elles servent n consoler les malheureux , mais il n'y a point de