D ARISTOIE ET DE PLATON
philosophie, car la philosophie cherche la vérité, et la vérité veut nous rendre lihre!
L'avilissenient des femmes par la polygamie, l'aTÎHssement des hommes par les castes et l'esclavage, quarante siècles de despotisme et d'ohéissance animale, protestent contre toutes les prétentions de VOrient à la philosophie!
En laissant de côté Thaïes et Pythagore, qui ne vivent que dans leurs disciples, la philosophie antique repose sur deux hommes dont la pensée est devenue souveraine : Platon et Aris* tote! Ainsi tout le travail philosophique des peuples anciens s'est fait en Grèce! G*est de ce petit coin du glohe que sont sorties la liherté et la lumière: tous les soleils se lèvent à l'Orient.
Aristote et Platon ! aucune influencehumaine n'a été aussi grande que celle de ces deux phi* losophes. Depuis qu'ils ont écrit, combien d'empires sont tombés, combien de peuples ont disparu! et cependant leur puissance à eux renais* sait avec les nouveaux empires, se multipliait avec les nouveaux peuples. Vous les rencontrez partout , dans la religion et dans la science, dans la morale positive et dans les abstractions métaphysiques. Leur génie nous a couvert les régions delà pensée et de l'infini ! et ces régions sont devenues leur empire! £n y entrant ils se
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sont faits rois! à chacun le gouvernement d'un monde!
Le inonde de Platon , c'est le monde invisible; l'âme de l'homme est jetée sur la terre comme un navire sur l'Océan. Du haut des mâts le matelot ne voit que l'immensité qui l'environne, c'est l'action de l'intelligence; mais les regards du pilote percent l'espace, c*est le travail de l'âme : Il y a quelque chose là-bas, ditil, et déjà il pressent la rive, la rive invisible qui est le but du voyage!
Dans le monde visible, tout nous édinppe, tout nous trompe; nous ne voyons que l'ombre des choses, nous ne nous attachons qu'à des objets qui doivent mourir; partout la matière met des bornes à notre pensée. Dans le monde invisible, tout nous console, tous nous agrandit, tout nous rapproche de la perfection ; l'âme contemple Dieu ; elle reconnaît les types du beau idéal qu'elle cherchait vainement sur la terre, mais qu'elle cherchait !
Tel est le monde de Platon. Pour exprimer une doctrine si nouvelle, il a créé deux mots nouveaux : idée et providence. Avec le premier , il ouvre les champs de l'infini, il spiritualise Içs âmes ; avec le second , il anéantit la fatalité , qui jusqu'à lui avait pesé sur les intelligentes.
