VES LIMITES DE L^STAONOMIE

Herschel. Son télescope sépare ces soleils de )a masse qui les absorde, et les rend visibles à la terre. £t quand on pense que le second Herflcbel a découvert plusieurs milliers de ees nébaleuses» c'est-à-dire plusieurs milliers de ▼oies lactées semblables à la nôtre ; quand on pense que ces étoiles , rapprochées parPimmensite qui nous en sépare , semblent se toucher et s'élèvent comme des murailles de soleils toutes flamboyantes entre notre ciel et d'autres cieux qui se déroulent sans fin et sans mesure , alors l'arae, toujours plus libre, plus dégagée, se réjouit de se reconnaître au milieu de tels spectueles l elle voit la preuve de sa grandeur ; car elle sent qu'il faut l'éternité pour contempler cet infini.

Ainsi la création s'agrandit à mesure que nos instruments se perfectionnent , et nos yeux cessent de voir avant que la nature cesse de bréer. Hais le second Herschel a fait plus que la contempler , il y a porté le calcul , la règle et le (M)mpas ; il a pesé les étoiles doubles, comme Nev^ton avait pesé les planètes ; et les lois de la gravitation , qui se montrent pour ainsi dire en miniature ' dans notre système , il les a re-

' La route de la terre autour do foleil est de 20^ mil-

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troavées^puissantes et dominantes d'ami les ré^ gions les plas reculées de l'espace. Conclusion mémorable! s'écrie un illustre apologiste du second- Herschel ; conclusion mémorable qui fait époque dans Thistoire de la science par son caractère de généralité et d'unité I magnifiq<ue exemple de la simplicité des lois fonda* mentales de la nature, par lesquelles son puissant auieur a montré que Liri il est le même ici et partout, maintenant et toujours/.

Telles sont les découvertes des deux Herschel ; ils* ont transporté l'astronomie dans de nouveaux cieux ; ils ont élargi l'espace , multiplié les mondes et ouvert les routes lumineuses qui conduisent peut-être à ce soleil central , moteur immense de la création , autour duquel la voûte céleste tout entière roule et se meut d'une seule pièce, emportée dans l'espace avec ses étoiles, ses soleils et ses voies lactées !

La science s'est arrêtée là. C'est donc par les ouvrages des deux Herschel que se termine

lion< de lieues par an. Celle d'iTranns est vingt fois plus considérable ; voilà la miniature.

' Discours prononcé à rassemblée anniversaire de la Société royale de Londres , le 30 novembre 1833, par S. À. R. le duc de Sussex , frère du roi.

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;e série importante de notre catalogue. Nous QÏ revenus sur la terre. C'est elle , c^est la -69 c^est le tapis varié qui l'enveloppe, ce l les animaux qui la peuplent, les éléments la composent , qui vont être l'objet de nos les. Dans cette division du catalogue, comme B toutes les autres, les matériaux sont nomax et les livres originaux sont rares. Nous rons admis que les derniers.