CHAPITRE XIII

Médecine d^observation. — Hippocrale , Gelsc-^Zimmerinann ,

Pinel, Bichat.

Une fois débarrassé de ce superflu médical qui, semblable à la vieille théologie et à la vieille jurisprudence, n'est plus consulté que par les savants , nous trouvons sept ou huit beaux livres, œuvres du génie, fruits de l'expérience et de l'étude. Ces livres tiennent peu de place dans notre bibliothèque, mais ils renferment beaucoup de choses ; ce sera , si l'on veut, les écrits de la petite tablette , titre par excellence qu'on donnait à Alexandrie aux seuls ouvrages d'Hippocrate !

Hippocrate , c'est le nom éternel ! la supériorité de sa raison , autant que la supériorité de sa science , l'ont élevé à la première place qu'il occupe depuis plus de deux mille ans. II

2 H SECTION y. GU\P. Xllf.

est da petit nombre d'hommes dont le nom , oomme celui d'Homère et de Socrate , est le type du vrai beau et sert de comparaison dans tous les éloges , sans jamais pouvoir être égalé !

Le caractère de son génie , c'est la pénétration et le jugement. Comme observateur, il Toit loin et vite; il approfondit les objets qu'il semble parcourir; chacun de ses regards est une découverte. Gomme philosophe , il est plein de vues générales , mais ces vues ne sont jamais des systèmes, elles sont l'enchaine* ment et la conséquence des faits observés; comme écrivain , son style est mâle , simple , rapide , et se grave dans la mémoire ; c'est le style propre de la science. On a dit de ses ouvrages qu'ils offraient à eux seuls plus de phénomènes, de symptômes et d'observations qu'il n'y en a dans les ouvrages réunis de tous les médecins , depuis l'invention de la médecine jusqu'à nous, et cet éloge qui parait prodigieux , n'est que juste. Ses études médicales embrassent toute la nature. Le premier il reconnut que chaque saison apporte ses maladies, et que les airs, les eaux et les lieux exercent de puissantes influences sur le physique et le moral de l'homme. Le petit traité oii il déve-

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loppè cette pensée n'a que vingt pages , mais ces vingt pages ont enfanté des milliers de volumes. Là , chaque ligne est un fait , et chaque ':^ fait une lumière; la philosophie et la politique s'y instruisent comme la médecine. Bernardin " de Saint-Pierre y a trouvé des harmonies , Buf- '" fon des vues larges et nouvelles, Montesquieu - Fidée fondamentale d'un chapitre de V Esprit des lois, et le système de Herder sur la philo- — Sophie de l'histoire en est sorti tout entier.

Mais Hippocrate n'est pas seulement l'homme de la science , il est l'homme de l'humanité. Ses ouvrages sont empreints d'un sentiment évangéliqùe qui rappelle quelquefois les doctrines de Socrate dont il fut contemporain. Il ordonnait à ses disciples de guérir gratuitement les pauvres et les étrangers. Il leur disait : Plus vous aimerez les hommes, plus vous aimerez votre art, puisque cet art vous donne le pouvoir de leur être utile. Il définissait le désintéresse- ment , une prééminence divine qui élève l'àme au-dessus de choses terrestres f et tout ce qu'il enseignait , il le faisait. Ses maximes philosophiques sont l'histoire complète de sa vie !

Le plus heau monument de ce grand caractère c'est le serment qu'il exigeait de ses disciples. « Je jure , leur faisait-il dire , par A pollon ,

par Ësculape, parHygie, et les autres dieux et déesses de la médecine, de regarder comme mon propre père celui qui m'aura instruit dans Fart de guérir , de lui témoigner ma reconnaissance en subvenant à tous ses besoins, de considérer ses enfants comme l€s miens, et de leur enseigner gratuitement la médecine , s'ils ont le dessein d'embrasser cette profession. J'agirai de même envers ceux qui se seront engagés par le serment que je prête. Jamais je ne me laisserai séduire pour administrer à qui que ce soit un médicament mortel, ni pour exciter l'avorte-

ment Mon unique but sera de soulager

et de guérir les malades , de répondre à leur confiance , et d'éviter jusqu'au soupçon d'en avoir abusé, spécialement à l'égard des femmes. Dans quelque position que je me trouve , je garderai le silence sur les choses que j'aurais jugé devoir rester secrètes.

Puissé-je , religieux observateur de mon serment, recueiUir le fruit de mes travaux et mener une vie heureuse , sans cesse embellie par Vestime générale ! que le contraire m'arrive si je deviens parjure ! > Je doute qu'un pareil serment ait jamais été prononcé aux écoles de médecine de Londres et de Paris. La

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faaute morale qui imprime tant de grandeur aux institutions des anciens manque à presque toutes les nôtres.

A la suite des œuvres d'Hippocrate on trouvera les huit livres qui nous restent de Gelse. Là point de système, mais des observations; c'est la manière du maître dans sa simplicité primitive. Le septième livre est consacré aux opérations chirurgicales; il renferme plusieurs inventions attribuées à la science moderne, mais que les hommes instruits reportent à leur source.

Toutes les œuvres médicales de l'antiquité grecque et romaine se concentrent pour nous dans ces deux beaux génies, Hippocrate et Gelse« Si on ne lit point ici le nom si célèbre de Galien , c'est que ses livres sont pleins de théories plus ou moins subtiles qui Téloignent de la vérité. Us renferment, il est vrai, toute la science anatomique et thérapeutique du siècle, c'està-dire l'espèce de science que le temps perfec • f tienne et qui meurt avec le temps; mais la I véritable science, celle qui nait du génie de l'observateur , et qui ne meurt jamais , 1e style ' verbeux et l'imagination brillante de Galien se refusent presque toujours à Texprimer.

Voilà ce qui le sépare d'Hippocrate , dont les

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?' oeuvres éternelles ne sont que l'observation simple et précise des lois de la nature.

De Gelse à Harvey nous trouvons de grands médecins et de savants docteurs, mais aucun de ces hommes dont la postérité accueille les ouvrages et bénit le souvenir !

La médecine moderne date donc de la découverte de la circulation du sang. Nous donnerons le livre où elle fut annoncée pour la première fois (1628). C'est un livre original comme le Traité des orbes célestes de Copernic, et les Nouvelles des régions du ciel de Galilée ; il a fait révolution !

Après l'œuvre de Harvey la science ne compte plus que trois ouvrages :

: 1° Le Traité de V expérience de Zimmcrmann ; livre de haute philosophie, le plus beau, le plus utile qui ait été publié depuis Hippocrate, dont il développe les doctrines.

Vous pouvez être savant chimiste, savant botaniste, savant anatomiste, commenter admirablement la pathologie et In thérapeutique; si vous n'êtes grand observateur, vous ne serez jamais bon médecin.

Tel est le résultat du beau traité de Zimmcrmann.

- 2° La Nosographie philosophique de Pinel ,

MÉDECINE D'oBSEaVATIOK. 219

ouvrage descriptif et cependant entièrement neuf. Pinel est le premier qui ait compris la nécessité d'étudier les tissus des divers organes, leurs fonctions et leurs altérations morbides, pour en tirer à la fois la classification des maladies et l'indication de leurs traitements. Cette idée est fondamentale; indiquée par Pinel, elle produisit un excellent ouvrage; approfondie* par Bichat, ellir a) renouvelé la médecine. Le livre de Bichat porte le titre à^Anatomie générale : c'est le seul traité de^ physiologie que nous ayons admis dans notre collection. Il peut en effet remplacer tous les autres.

Dès son enfarée dans la carrière, Bichat rejette tous les systèmes, embrasse la mc^thode d'Hippocrate et rétablit la science sur l'observation. Son premier essai fut la découverte des membranes synoviales ; bientôt après il publie ses recherches sur la vie et sur la mort , puis enfin son Anaiomie générale, production immortelle, où se trouvent placés à leur véritable rang tous les phénomènes de l'économie vivante. Là on voit que chaque tissu a sa vie propre, que les maladies sont souvent bornées aux systèmes élémentaires, et qu'avant d'attaquer un organe dans son ensemble elles affectent successive-

S20 SÏGTiOïr f . GHAP. XIII.

ment les divers tissus qui en font partie.

Ainsi Bichat transporte aux tissus les affections qu'on n'avait encore cherchées que dans les organes; il recule l'origine de la maladie, il saisit le symptôme à sa naissance avant les progrès qui l'agrandissent, et régénère à la fois, par cette seule découverte, la pathologie et la thérapeutique , la physiologie et la médecine, l'art d'observer et l'art de guérir.

Nous n'avons signalé qu'une très petite partie des ouvrages de Bichat. Il avait entrepris de renouveler toutes les sciences médicales, et souvent il lui arrivait d'ouvrir jusqu'à deux cents cadavres dans un mois. Lorsqu'on étudie tout ce qu'il a fait et tout ce qu'il a voulu faire , il semble que la vie d'un seul homme n'ait pu suffire à tant de travaux. £t quelle surprise et quelle douleur lorsqu'on lit à la tête de son dernier ouvrage, VAnatomie descriptive , qu'il mourut à trente an».

Ses doctrines philosophiques décèlent la même hauteur dépensée que ses doctrines médicales. Il avait réduit la machine humaine à vingt et un tissus doués chacun d'une organisation et d'une vitalité différente; mais toutes ces vitalités étaient soumises à l'action supérieure de l'âme ; il croyait à cette action , in-

MÉDECIKE d'observation. 221

dépendante du corps , et une pareille croyance dans un homme qui arait tant et si bien étudié la matière mérite qu'on s'y arrête. Cest là sans doute la cause première de sa grande supériorité sur tous les médecins athées ou matérialistes de notre siècle. En effet , le médecin athée ne saurait jamais acquérir qu'une science incomplète. Il n'étudie de l'homme que son corps , l'action de l'âme lui est inconnue. Son art ne lui apprend ni à la combattre lorsqu'elle est trop énergique , ni à s'en aider lorsqu'elle pourrait le secourir; il n'y croit pas. Ainsi l'athée ne Toit que la matière ; il abaisse l'homme et la science , et il en résulte que la médecine, cette haute philosophie qui embrasse à la fois l'étude du corps et de l'âme , n'est en effet pour le médecén matérialiste que l'art Tétérinaire appliqué à un animal un peu plus intelligent que le singe ! Quel résultat et quelle science !

Aujourd'hui deux routes à peine tracées sont ouvertes à l'art de guérir : la médecine préventive, c'est-à dire la médecine de pronostic qui prévoit et prévient les maladies , et la médecine morale qui étudie les affections et les forces de l'âme pour les opposer aux maux du corps. Là se concentrent tous les progrès

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de l'avenir, là est une révolution pi as complète , plus heureuse que toutes celles qui ont été opérées par l'anatomie et la physiologie ! Termiaons le grand chapitre consacré aux sciences naturelles. £n recueillant oe qu'elles ont produitderemarquahle pendant un travail de quatre mille ans , un fait nous a frappé ; c'est que les plus hautes découvertes , celles qui font le plus d'honneur à l'esprit humain , se concentrent dans un espace de trois siècles, et ces trois siècles sont précisément ceuK qui touchent le nôtre. Ainsi, de 147^ à 1^71 , nous voyons naître Copernic , Bacon , Kepler et Galilée; de 1596 à 1646, Descartes, Pascal, Uuy gens, Newton et Leibnitz; de 1707 à 1771 , Linné , Buffon, Swammerdam, Bernardin de Saint-Pierre , Réaumur» Bonnet et Bichat.

Tous ces beaux génies arrivent sur le globe, chacun à son heure , comme des ouvriers que la voix de Dieu appelle successivement au même travail. Dans cette grande mission scientifique , les premières pensées se tournent vers le ciel ; la terre n'a que les secondes. Il semble que notre âme s'attache de préférence aux choses qui l'étonnent. Nous voulons connaître la loi qui soutient les soleils , nous cherchons rimmensité, avant même dejeler un regard sur

MEDECINE n OBSERVATION. ^T^

lapetite planète qui nous sert d'habi la tien. Deux fois s'est révélée cette aptitude singulière de l'esprit humain. Aristote ne vient qu'après les ^'•' pasteurs chaldéens , et Linné qu'après Newton. Ainsi , -chez les anciens comme chez les modernes , la science de l'astronomie a précédé la physique terrestre et toutes les sciences de l'histoire naturelle. Les yeux de l'homme ont beau rencontrer les choses qui passent , son âme mieux instruite s'en détourne et cherche éternellement et divinement l'inâni.

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Bernardin de Saint-Pierrç, lorsqu'ils expriment ]e$/ lois* morales de l'humanité , et le nom de Copernic , Kepler, Galilée , Newton ,/Her« schel , lorsqu'ils découvrent les lois physiques de la nature.

Au second ordre appartiennent les fortes intelligences , les âmes poétiques qui comme Homère, Sophocle, Euripide, le Daitte, le Tasse, Molière , Corneille , Shakspeare , impriment à la société les formés de l«ur génie, et reçoivent de la natnre la beauté de leurs conceptions.

Ainsi la philosophie et les sciences sont la pensée de Dieu; la poésie, l'éloquence, l'histoire , toutes les œuvres comprises sous le titre générique de belles-lettres , sont la pensée de l'homme.

C'est de ces dernières que nous allons nous occuper. La section du catalogue qui les ren-. ferme est la plus riche de toutes ; c'est une corbeille de fleur» et de fruits qui déborde de toutes parts. Là surtout se fait sentir l'influence des climats , des mœurs, des institutions et des difierents âges du monde ! Le génie de l'homme s'y montre d'autant plus vigoureux , d'autant plus original qu'il est plus près des époques primitives de la société ou des> temps primitifs delà nature!

LITTERATURE DE l'oRIENT. S27

Mais les origines de cette histoire merveilleuse présentent plus d'obscurités et de nuages que les origines des nations. De quelle région sont Tenues les premières influences ? Gomment se sont-elles modifiées ? De quelle époque date la vie intellectuelle des peuples ?

Est-ce à niindoustan , à la Chine , à TÉgypte ,-^ à la Judée qu'il faut rattacher le premier anneau de cette chaîne éclatante ? Qu'il serait beau de remonter à la source du fleuve gigantesque ! de suivre son développement primitif, d'observer ses sinuosités , de noter ses embranchements , ses ramifications, ses progrès , sa fécondité impérissable ! Qu'on aimerait à dominer toutes les annales de la pensée humaine , depuis ses ténèbres les plus obscures jusqu'à ses époques de lumière !

Non-seulement les origines sont mystérieuses, mais Tensemble est confus; dans tous les temps , chez toutes les nations civilisées , la littérature et les arts portent l'empreinte d'une imitation et d'un emprunt. L'Inde pèse sur la Grèce; la Judée emprunte à l'Egypte; l'Hellénie rayonne sur la cité de Romulus ; la Grèce et Rome modifient la civilisation des temps postérieurs. Dans cet échange universel , dans ce magnétisme sans fin y comment assi-

S28 SECTION YI. GHAP. I.

gner à chaque nation sa part du trésor immortel ? Pas de race qui n'ait communiqué son génie aux races voisines ou lointaines, amies ou ennemies. Sous mille influences opposées venues du Nord et du Midi , Tespèce humaine A fait son éducation intellectuelle et moralei Elle ne peut, sans une espèce d'effroi, s'arrêter aujourd'hui devant l'immense dépôt de ses acquisitions et de ses richesses; elle a peine à en compléter l'inventaire; ses souvenirs sont^ confus et les sources diverses de son opulence^ ne lui sont pas toutes connues.

Fils de l'Europe , les derniers nés de la civî* lisation et ses enfants les plus chers et les plus habiles ; pour nous le majestueux Orient est encore rempli de mystères. Voici la Chine patriarcale, la Judée monothéiste, l'Arabie nomade, l'Egypte théocratique , l'Hindoustan soumis au régime des castes : chacune de ces grandes subdivisions de l'antiquité orientale a laissé ses traces, non dans la civilisation seulement, mais dans les annales de la litté^ rature et des arts ; traces énigmatiques et profondes, livrées à l'admiration des peuples et aux éternelles méditations des savants. Que nous reste-t-il de l'Egypte, de TAssyrie, de la Perse et delà ChaldéePquelquesinscriptions indéchiffra»

LITTÉRATURE DE l'oRIEITT. 2â9

l>les OU non déchiffrées, d'autres qui présentent des noms perdus ; des pyramides et des symboles; quelques fragments liturgiques tels que le, Dessalir et le Zendavesta ; ruines éparses , rnéto* pes brisées qui révèlent à l'observateur la splendeur et la beauté des grands temples détruits. La Chine , dont la vieille enfance nous étonne et dont le génie n'a rien de progressif, comixience à déployer devant nos érudits les trésors de ses bibliothèques. S'il est permis de juger le goût littéraire d'un peuple d'après . des fragments incomplets ; la plus haute inspi*ration de la poésie et de Tart chinois est due à la piété filiale, au culte de la famille, à une certaine moralité étroite, mesquine, presque triviale, qui cherche à compenser par la subtilité du détail le peu d'élévation des vues. Dans les romans ou peintures des mœurs privées de ce peuple , telles qu'un homme de talent, M.de Rém usât, et plusieurs savants anglais nous les ont fait connaître , on trouve des nuances fines et bien senties , des portraits de coquettes et de coquins agréablement rendus; une extrême minutie de détail; nul enthousiasme, nulle facilité, peu d'invention.

Ce n'est pas que la sagacité, l'esprit, les ingénieuses combinaisons manquent aux poèmes ,.

âSO SEGTIOIC VI. GHAP. I.

aux contes, aux drames chinois: VOrpheltn de Tchao , le Vieil héritier offrent des incidents ^heureux , des situations pathétiques et piquan* tes. Mais une sécheresse toute prosaïque domioe l'ensemble de ces compositions; le poète et l'artiste ne se laissent pas même entrevoir y et l'auteur ne semble être qu'un habile et patient ouvrier. Un bon sens assez délié, mêlé de ruse, dénué d'élévation et de chaleur, constitue la puissance intellectuelle de cette nation étrange. Exceptons d'une condamnation trop générale peut-être les œuvres du philosophe Lao-Tseu , et surtout le code de Tsa-Tsing-Leu- Lie : une haute pureté y respire et se joint à une connaissance profonde de l'humanité, à une candeur et à une douceur d'iâme presque évangéliques.

Non moins isolés parmi les monuments littéraires des peuples, mais remarquables par un caractère de grandeur sauvage qui manque à la poésie et au roman chinois, les débris de la poésie arabe antérieure à Mahomet offrent une inspiration violente et puissante que Ton ne dédaignera jamais. Les sept Moallakhats et la Hamasa renferment ces hymnes du désert, chants de vengeance et d'amour, de gloire et xl'Drgueil que l'islamisme n'a pu anéantir. Tous

LITTERATURE DE l'oRIEIYT. !K31

les sentiments y sont extrêmes et terribles:

volupté, fureur, amour do Tindépendance, vengeance inexorable. Cette muse austère, ar-^ dente et monotone , redit sans cesse les querelles des tribus , la violence des désirs et celle des regrets. Sous un ciel d'airain , sur une mer de sable , la lance à la main , montés sur des coursiers rapides; sans pairie, sans li«ns, sans relations d'amitié, les guerriers de l'Arabie ont éternisé des émotions fortes, simples et âpres comme leurs hymnes.

L'influence arabe et Tinfluence chinoise se sont concentrées dans un espace étroit, dans des limites bornées. La Judée et l'Inde modifièrent bien autrement les destins de la civilisation. La race hébraïque, marchant sous les yeux de • Jehovah vers un but sublime et inconnu, proclame l'unité de Dieu et son omniprésence; c'est Dieu matériel encore, mais déjà libre des mille enveloppes fabuleuses dont l'idolâtrie voilait sa splendeur. Moins riches d'imagination que les Persans, moins variés et moins subtils que les Hindous , moins éclairés et moins habiles dans les choses matérielles que les Ghaldéens , les Hébreux n'ont pas de rivaux pour l'exprès- •: sion hardie d'un enthousiasme divin et d'une énergie obstinée. Leurs livres sacrés, long-

SS!9[ SfiCTlOlH VI. GHAP. f.

temps ensevelis dans les ombres du sanctuaire, n'en sortirent qu'après dix siècles. Ils comnien- •cèrent une civilisation nouvelle ; le sentiment de Tunité divine qui les anime et les pénètre s'épura et s'adoucit pour régénérer le monde. Ardente lamière venue de l'Orient , le christianisme éclaira dans leur route inconnue toutes les nations chrétiennes; à cette source commune puisèrent les plus grands génies des temps modère nés : elle n'a rien perdu de sa puissance et de sa fécondité.

Une autre race , douée de toutes les facultés sympathiques dont la famille hébraïque est privée; un peuple flexible, aimant et poétique, le peuple hindou , joua un rôle immense dans l'histoire de la civilisation orientale. Quels qu'aient été ses rapports avec l'Egypte et la Grèce, avec la Perse et la Chine; soit qu'ils les ait fécondés , qu'il ait reçu leur influence ou qu'il ait profité d'un échange heureux entre ces régions et la Péninsule hindoustanique, il est certain que le germe et Tébauche de toutes les civilisations apparaissent dans les livres sanskrits. A peine explorés depuis un siècle, ils répandent un étonnemeat mêlé de terreur dans l'âme de ceux qui les étudient. Vous croyez pénétrer dans ces temples souter-

LITTÉRATURB DE L^ORlEIfT.

raiiis et gigantesques que les flots du Gange menacent d'envahir ; énigmes de pierre et de marbre, peuplés de colonnades et de statues qui rappellent à la fois l'Egypte, la Perse, la Grèce et le Mexique; sans ordre, «ans règle, sans économie; créations d'un art qui a tout deviné et que son luxe même écrase. Épopée et drame , ode et apologue , argumen- ^ lation des écoles et rêves d'une imagination effrénée; les plus brillantes manifestations de Tintelligence humaine; systèmes de philosophie matérinliste, panthéiste, spirîtualiste ; application de la dialectique aux mouvements de la vie réelle et à la critique de l'art ; narration lyrique, morale sentencieuse ; il n'est aucun mode de la pensée qui ne se trouve compris et enlacé d'une chaîne mystérieuse dans les cent mille sklokas ou distiques du Mahabarata (ou de riliade hindoustanique ) et du Raf/tat^atia qui n'est pas sans rapports avec l'Odyssée d'Homère.

C'est une variété qui étonne; les détails sont infinis et les proportions colossales. L'univers croule et une vierge sourit. La tige de l'herbe se balance au bord de l'abîme ; et tous les dieux de l'enfer et du ciel combattent dans les espaces illimités. Pendant que les Titans dévo-

284 SECTION Yl. CHAP. I.

rent la sphère terrestre , un petit enfant s*avance , une fleur de lotus à la main , et cette fleur les dompte. C'est avec une ingénuité complète que le poète sanskrit déroule ce monde de magie; voici mille instruments do mort , mille chars qui lancent la foudre , des cohortes d'éléphants qui s^élancent à la fois; près de la terreur extrême, l'extrême pureté ,, des sentiments et du langage; la laideur daqf^. sa difformité idéale ; la heauté dans ce qu'ellié a de plus divin; et sous les replis mouvants de ces fictions extraordinaires , un esprit symbolique t une perpétuelle allégorie. La Mahabarata ou grande guerre raconte la latte des dieux contre les héros et les géants ; elle parait contenir un sens cosmogonique. Le Ramayana chante le héros Rama , conquérant de la partie méridionale de la Péninsule ; elle dit ses exploits, ses malheurs, sa gloire, son exil.

Dans ces œuvres , ainsi que dans les Poura^ nas , légendes mythologiques ; dans les Oupa^ nishads , commentaires des Yédas ; dans les Védas eux-mêmes , documents qui renferment la liturgie brahmanique, ne cherchez ni les proportionssévcresetsuav3s de l'art hellénique, ni sa disposition savante et pure, mais une verve facile et féconde , enfantine et grandiose ;

LITTÉRATURE DE l'oRIENT. SS5

rexpression grave, réfléchie, candide, qui convient à une race sacerdotale; le culte de la nature , l'admiration de ses merveilles , et l'extase mystique d'une âme ignorante qui aspire à les comprendre et ne peut que les adorer.

Ce mysticisme qui se retrouve dans la poésie moderne de la Perse, marque spécialement de ion empreinte ardente le G^a Govinda, admirifkle chant pastoral , et le Bhagavat Gita , épi' woAe du Mahaharata.

La même originalité vierge , la même beauté confuse régnent dansle drame hindoustanique, assez semblable au drame espagnol, quant à la verve lyrique et à la variété des incidents.

Tout s'y meut avec une facilité gracieuse ; les moyens nombreux d'une intrigue compliquée n'en obscurcissent jamais la clarté. Une foule de personnages y apparaissent sans s'y confondre, et toutes les nuances de la comédie et de la tragédie se fondent dans un ensemble plus harmonieux que passionné. Bhavabouti , Soudraka , Kalidnsa ne possèdent ni la souveraine majesté d'Eschyle , ni la verve comique et Tobservation profonde de Shakspeare ou de Molière. Lasuavité lyrique de Guarini, l'invention légère et hardie de Calderon donneraient une plus juste idée de leur mérite et de leur tendance.

236 SECTION YI. GHAP. I.

Si Ton veut chercher les points de contact et de filiation qui attachent l'ancien Hindonstan à rÉgypte , à la Perse, à la Phénicie, à FAssyrie, à la Germanie, à la Grèce et à Rome, on s'étonnera de la parfaite ignorance où nous laissent le silence du passé et l'absence de documents; tout laisse deviner une parenté évidente qui stimule la curiosité sans la satisfaire , et qui se révèle clairement à la pensée sans pouvoir se démontrer par les faits. L'étude comparée des langages atteste la confraternité du grec , du latin, du persan, du gothique; on peut les rapporter à une source commune , à l'idiome sanskrit. L'immense enfantement produit par ce dernier langage est un des plus curieux phénomènes que présente la vie intellectuelle des nations; au grec et au latin , nés du sanskrit , se rattachent le français, le provençal, l'italien, Tespagnol, le portugais, le valaque et leurs dialectes ; du gothique descendent le tudesque, Tallcmand, Tanglais, le hollandais , le flamand, le suédois et le danois; deux familles distinctes, opposées, mais dont les racines se confondent. Le soleil s'appelle en indien sûnas, en latin sol, en gothique sunna , en anglais sun , en français soleil. La lune est en indien mâs , en grec mené , en gothique

LITTERATURE DE L ORIEIf T. S37

mena, en allemand mund. Ira, la terre , mot sanskrit , devient en grec éra, en gothique air- 4Aa, en anglais ear^A^ en allemand erde. La mer , e^esi miras en indien, mare en latin, mar en italien , merei en gothique. Il suffît de comparer pater {\aiin) açvec pitr (indien) , vatar (tudesque), padre (italien), father (anglais) pour reconnaître le même mot. Les formules générales des conjugaison», leurs désinences formées par Faddition des pronoms personnels , sont identiques dans toutes ces langues. Le TeriE)eétre, asmi, asi , asti, devient en grec eimi, eis, esti , en latin sum , es, est ; en gothique «I» , is, ist ^ en anglais am , art , is. Certes les pronoms ik et mik correspondent au latin ego et me; thu et sik à tu et se;^ les noms de nom^ bre des Goths, ains ,twai , fhrei», se trouvent dans le grec, eis, duo , treis; dans le latin unus^, duo, ires; dans l'anglais, one , two, three ; dans l'allemand , ein, zwey , drey. Les déviations même que présente la filiation de ces langages s'opèrent d'une façon régulière et proportionnelle, et s'altèrent selon le» diverses prononciations des races diverses.