CHAPITRE V

Dernière époque.

Que deviennent cependant les i'.ivilisations du Midi ? Elles s'affairent , pendant que le Nord s'agrandit et triomphe. Après le Tasse et l'Arioste , Fltalie, qui a servi de modèle à tous les peuples, s'endort^, comme le moissonneur sur les ijerbes qu'il a entassées; après Cervantes, l'Espagne créatrice de tout le drame moderne, tombe abattue par un sommeil léthargique j la civilisation de l'Espagne expire et sa muse n'a plus d'accents. A l'époque de Cervantes , succède le règne de Moreto , de Quevedo, de Gongora. gens d'esprit, hommes du monde, doués d'une verve équivoque et d'une originalité qu'ils gâtent en l'exagérant. Moreto se distingue par une observation piquante et une heureuse pureté de style. La race des dramaturges espagnols s'éteint par degrés;