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nent sévères et réservées, et plus aussi le foyer domestique , sanctuaire de la famille , acquiert d'importance et de gravité. On l'étudié dans tous ses détails ; une grande école de romanciers, les Richard son , lesFielding, lesSmollett , soumettent la vie privée à leur analyse. Les femmes , excellents diplomates de salon et de boudoir, se joignent à cette armée; quelques-unes portent jusqu'à la minutie la plus étrange leurs obseryations et leurs détails; mais il est certain que nul peuple d'Europe n'égale en nombre et en valeur intrinsèque la bibliothèque immense de romans domestiques, éclos de la civilisation anglaise. L'ironie ellemême , au lieu d'errer à la surface des mœurs et des idées , s'imprègne chez Swift et Sterne d'une âpreté et d'une amertume profondes; enfin l'individualité, le besoin d'être original , l'amour de l'étrange, créent une littérature , celle des humoristes , à laquelle Sterne , Steele, Addison , Butler se rattachent , dont Shak* speare semble avoir déposé le premier germe, et qui n'a en France que deux demi- représentants , Rabelais et Montaigne.

Le dix-septième siècle commence ; c'est maintenant à la France d'exercer son action sur l'Angleterre sa voisine, qui déjà, au moyen-âge, lui

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a dû le développement de la littérature anglonormande. La grande civilisation de Louis XIV, que nous avons indiquée plutôt que dé* crite, inonde la poésie et le drame anglais.

Dryden est une sorte de Boileau , plus fécond , plus animé et plus sauvage. Gowley , tout en imitantbeaucoup trop Marini Pltalien , cherche , à Fexemple de notre Malherbe, la perfection des formes; on essaie la tragédie héroïque el la comédie des mœurs; greffe malheureuse , tentative misérable , qui va contre l'antique génie de la race , contre la langue même qu'elle tient de ses ancêtres , contre son penchant , ses habitudes et son égoïsme. Les seuls hommes qui aient su profiter de cette invasion classique, ce sont Pope et Addison ; encore , chez l'un et l'autre, ce que Ton aime et ce que l'on recherche avant tout , ce sont les portraits nationaux, les tableaux vraiment anglais, les éludes de mœurs. Leurs successeurs ne valent que par les mêmes qualités , que l'on découvre avec plaisir chez le mélancolique Gray, chez le brillant Collins , chez le doux Goldsmith , le métaphysicien Àkenside; mais qui s*effacent et disparaissent chez Masson, Gay, Ilayley. Froids imitateurs, ces derniers en se renfermant dans une élégance prétendue classique, achèvent de dtcré-

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diter Técole de Pope et poussent la nation, ennayée de ces copies, vers une réaction violente , dont Gowper est le chef et F expression. C'est Covirper, observateur mystique, espèce de Jean- Jacques poète, qui ravive et remet en honneur le goût septentrional, les peintures animées de la nature et l'analyse passionnée des sentiments humains. Avec lui commence une école nouvelle, qui a produit les Walter Scott et les Coleridge , et sur laquelle nous reviendrons dès que nous aurons jeté un coup d'œil sur la nouvelle Germanie et sur la part qu'elle a prise dans cette vaste conquête des nations modernes. '

Ce grand pays, morcelé, livré à des guerres interminables, foyer de controverses religieuses habité par des nations différentes, ouvert à toutes les influences du Nord et du Midi, déchiré par les luttes féodales et théologiques , est parvenu le dernier à l'unité définitive sans laquelle les créations de l'art et de la pensée sont incomplètes et insuffisantes. Aussi son caractère littéraire est-il spécial. L'Allemagne s'est posée comme arbitre, comme juge, comme historienne critique de tou4es les théories et de tous les faits. Au lieu de créer, elle a commencé par vouloir tout comprendre. Son énergique

a déjà produit tant de cheb-d'œuvre , que Ton se met à l'étudier , et les Germains ne tardent pas à reconnaître chez elle un génie sympathique à leur propre génie , une voie ouverte à leurs élans, un aliment de leurs inspirations. Mouvement qui date de Bodmer , qui traverse toute Tépoque de Goethe et de Schlegel et qui rend àTintelligence alle^mande sa vitalité et sa puissance.

Voici Klopstock, le Miiton de rAIlemagne, plus rêveur et plus sentimental que Miiton ^ mais comme lui plein d'élévation et de majesté; Haller , esprit universel , qui exhume et couronne d'immortalité les vieux chants des peuples ; Lessing , admirateur de Shakspeare et créateur du drame bourgeois; Stolbcrg, Voss, précurseurs de Técole de Gœthe et de Shiller. La France conserve en Allemagne un seul représentant; Wieland dont la renommée doit rapidement s'éteindre, ainsi que celle de ses élèves Thummel et Schulze, auteurs de contes ingénieux. De toutes parts les talents naissent; l'érudition devient éloquente; l'esthétique crée un nouveau savoir et une nouvelle étude , placée entre la poésie et la critique; on remue toutes les idées; on examine tous les faits. JacoLi développe son élégante et

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noble philosophie , pendant que le Hollandais Hemslerhuys rappelle le souvenir et le style du grand Platon. Je ne puis que nommer Kant , le^ moderne Aristote ; Péloquent , l'inspiré LaTAter; Justes Mœser, vigoureux écriyain, l'admirable investigateur des antiquités germaniques ; Lichtenberg , satirique aujourd'hui trop oublié, qui le cède à peine à Swift; les agréables romanciers Weit Weber (Wœehter) Hippel , Miller, Heinse; Matthison, poète secondaire , mais plein de charme et de délicatesse. Telle est la seconde moisson de la Germanie littéraire , moisson préparée par quatre siècles d'orages et de douloureux combats , et qui annonce une autre récolte plus éclatante dont nous nous occuperons bientôt.