DE LA. PEINE DE MORT

pas que jamais le tigre se soit enquis du droit de déchirer ses victimes !

Force estdoncde reconnaître que dans une question si grave le doute est bien près du remoi ds.

Et quant à ceux chez qui cette crainte ne s’est pas encore manifestée, si leur conscience se taît, que leurs yeux s’ouvrent au moins ; la vue du sang versé par la justice humaine les fera réfléchir. Que ce sang soit impur, cela est possible; mais que la victime soit toujours plus coupable envers la société que la société envers la victime, c’est là une question qui n’a point encore été posée et qui cependant serait de quelque poids devant le grand jury de la raison humaine!

Pour la débattre cette question, il fimt descendre dans la fange populaire, sur la dernière marche où l’homme a faim et où il apparaît avec sa seule intelligence animale, couvert de haillons et la main armée par le désespoir. Il a tué, et vous voulez le tuer ; la réaction nous semble plus forte que l’action, Vous savez ce que vous faites en punissant le criminel; mais lui savait-il bien ce qu’il faisait en commettant le crime? Et quand donc lui avez-vous

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eoseiçpé rénormité du niai? quel spin avez-vous pris de son enfance? quelle instruction avez-vous donnée à son âme? avez-vous songé seulement qu’il avait une âme? Vous le tuez parce que vous l’avez oublié ; vous le tuez parce qu’il est né dans la bassesse. Tous ses déréglements viennent de son ignorance et de celle de sa mère. Si vous l’aviez instruite, sa mère, elle l’aurait éclairé. De quoi donc venez-vous lui demander compte, à lui qui n’a rien reçu, à lui qui n’a jamais possédé une seule parcelle de cette science qui est la vie de l’âme, de ces richesses qui sont la vie du corps, et dont vous, qui le jugez, êtes les heureux détenteurs?

Dans l’état d’oubli et d’abjection où se trouvent les trois quarts de la société humaine, toute loi qui frappe de mort est injuste, tout juge qui applique la loi est criminel. Celui qui lue doit être retranché de la société, non de la vie; nulle justice ne peut sans sacrilège lui ôter le temps du repentir, puisque au repentir Dieu attache la rémunération et le pardon. La loi ressemblera-t-elle à cet Espagnol qui frappa son ennemi après un péché mortel, se réjouissant dans son cœur de 7e condamner à la fois à la mort et à l’enfer ?