DES VÉBITABLES LOIS DE LA NATURE

Passonsau droit naturel, qui malheureusement n’a pu ofTrir qu’un petit nombre d’ouvrages à notre collection. Cette science est toute moderne; quelques lignes de Bacon la révélèrent à Grotius. Nous avions le droit civil, le droit politique, le droit canonique, droits arbitraires qui menaçaient 1 homme bien plus qu’ils ne le protégeaient. En dehors de tous ces droits, le savant jurisconsulte rencontra le droit naturel, c’est-à-dire la loi de la nature , et la science fut fondée. Une science sublime qui doit un jour réformer et gouverner le monde, mais dont Grotius lui-même ne comprit

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pas toute la poitiée, et dont il eet loin, suivant nous, d’avoir développé les vétitables Idis!

Gomitie tous les grands génies <|ui ouvrent de nouvelles routes, Grotius e eu ses cemnlentaleurs et ses disciples. Les ootntoentateürs sont oubliés. Parmi les disciples trois seuletnent tné^ ritent d’étre nommés : Puffendorf, Barbeyrac, et Burlamaqui. Voilà les maîtres de la science; voilà tout ce que la philosophie dit droit a produit pour replacer la justice sur ses bases éternelles, pour l’appuyer d’une autorité plus haute que la sagesse humaine!

Si nous ne citons ici ni d’HolbaOli ni Diderot» c’est qu’ils ont pris le délire des sens, l’assouvis^seraent brutal des passions, pour la loi de lu nature , ne s’apercevant pas que la preuiière loi de la nature est l’ordre , que c’est par l’ordre matériel que tout ce qui est matériel existe» et que c’est par l’ordre moral seul que l’homme peut exislel’. I.<e code de la débauche, le code des animalités humaines n’est pas plus la loi de la nature, pour les êtres qui ont une âme» que le dévouement à la patrie,

SECTION III, CHÀP. III

l’uniour de Dieu et du genre humain n’est la loi de la nature pour les animaux !

Les lois de la natui*e c’est la pensée de Dieu empreinte dans ses œuvres; elles sont physiques lorsqu’elles ressortent du monde matériel; elles sont morales lorsqu’elles ressortent de l’âme hu maine.

Leibniz regrettait de ne pas trouver dans les ouvrages de Puffendorf la certitude mathématique; Leibniz avait raison. Les lois morales de la nature sont aussi positives que ses lois physiques. La grande règle de Keppler que les carrés des temps des révolutions des planètes autour du soleil sont proportionnés aux cubes de leur distance, ne se présente pas avec une certitude mathématique plus rigoureuse que cette loi morale de l’humanité : l’homme incline toujours vers ce qu’il y a de plus beau ! ou cette autre : l’homme n’est complet , il n’est tout ce qu’il peut être que dans sa liberté ! ou encore cette autre : aucun objet ne contient en soi la cause première de son exis-