VICO, BACON, DESCARTES

les lois physiques et morales de la nature. Il y a là plus qu’une conTicfion mathématique; c’est la TÎe qui parle , la vie sortant des mains de Dieu , et pour première loi révélant son créateur.

Les mathématiques elles-mêmes ne sont vraies que parce qu'elles représentent quelques lois physiques de l’univers. Elles sont la pensée de Dieu traduite par des lignes et par des chHlTres.

H faudra bien convenir un jour que les lois mondes de Tunivers sont aussi positives que les lois mathématiques, parce qu’elles ont ia même origine, parce qu’elles sont l’expression de la même pensée. Dieu n’a pas failli à nous les donner, a’eat nous qui avons failli à les étudier et à les comprendre.

Le livre de Vioo est si riche, il remue tant d’iékmrü soulève tant de questions, enfin il a si puissamment agi sur notre siècle; qu’il devenait indispensable de le soumettre à l’examen d’une critique forte et impartiale. Cet examen d’ailleurs était

SECriOK VII, CUAP. VI.

commandé par notre sujet, le but de ce livre étant surtout de signaler le point de départ des conceptions originales destinées à exercer quelque influence sur l’esprit humain. Sous ce rapport il est impossible de rien imaginer de plus puissant que la philosophie de l’histoire; et soit qu’eUe s’attache à trouver dans le passé la formule de l’avenir, soit que moins ambitieuse elle se contente d’enregistrer les progrès du bien sur laterre, son étude promet la révélation des destins de l’humanité. Terminons donc comme nous avons commencé, en signalant les traits frappants qui séparent la science historique des temps anciens de la science historique des temps modernes. Avant Vico l’histoire n’était que le simple récit des faits; sous l’influence de Vico, la transfiguration s’est opérée : l’histoire est devenue prophétique et providentielle, en sorte que, prise dans son ensemble sur le globe entier, elle nous apparaît comme une épopée sublime, où chaque peuple accomplit une pensée de Dieu dans l’intérêt du genre humain !