SECTION VIII

se lermine notre tâche; elles sont, dans l’ordre bibliographique, le couronnement des œuvres du génie ! et quel plus beau couronnement que la pensée évangélique. Nous voici donc arrivé au terme de notre travail : la justice du temps a consacré le choix que nous offrons au public; notre collection renferme tout ce que l’esprit humain a produit de beau , d’utile, d’ingénieux, en évitant les redites , en repoussant le médiocre , ces deux mortels ennemis du bon goût et des bonnes doctrines ; c’est le grand inventaire des propriétés du génie, depuis Homère jusqu’à Byron, depuis Hérodote jusqu’à Froissard, depuis Platon jusqu’à Kant , depuis saint Augustin jusqu’à Fénelon , jusqu’à Massillon , jusqu’à Bossuet; en y comprenant les poésies primitives et les chroniques originales de tous les peuples ; puis la Bible et l’Evangile, ces chroniques du ciel, ces archives sublimes des relations de Dieu avec la créature! deux livres qui sont le commencement de tout et sans lesquels l’homme ne peut ni expli(|uer le monde ni s’expliquer lui-même.

DES VOYAGES. 4^3

Respirons quelque peu, s’écrie Bacon à la fin de son ouvrage sur l’accroissement et la dignité des sciences, respirons quelque peu et jetons un dernier regard sur la route que nous venons de parcourir. Notre ouvrage ressemble aux préludes des musiciens, lorsque, avant d’exécuter quelques belles symphonies, ils essaient leurs instruments et cherchent à se mettre d’accord. Ces préludes, il est vrai, ont peu de charmes par eux-mêmes, et leurs sons monotones blessent quelquefois les oreilles délicates , mais leur effet est de préparer le concert, d’y établir l’ordre et de le rendre plus doux et plus harmonieux ! Ainsi parlait l’immortel Bacon , et ce qu’il disait de son livre, bien plus justement nous le disons du nôtre : Faible, trop faible prélude des plus harmonieux concerts, faible, trop faible esquisse du plus grand monument qui ait encore été élevé à la gloire des lettres, au génie de l’homme, à la moralité des nations :