CHAPITRE II

Néant des livres de controverse. — Les peiilcs lettres.

Nous dirons peu de choses des hérésies et des controverses qui entachèrent les siècles héroïques du christianisme ; elles ont fait naître des livres. véhéments, passionnés, aucun chefd’œuvre. Des opinions qui bouleversèrent l’Orient et l’Occident , des passions qui séduisirent et entraînèrent des peuples, n’inspirent plus aujourd’hui que l’indifférence et le mépris.

Les noms même des grands sectaires , les Manès, les Eutychès , les Basilidès, les Sergius, les Arius, les Donat, les Carpocrate, ces noms puissants qui remuaient le monde, qui devtistaient l’Eglise, qui représentaient une doctrine, ne nous apportent plus aucune idée, et veulent être expliqués pour être compris !

Les seules réibroies intelligibles pour nous

sont celles du quinzième et du seizième siècle. Celles-là ont fait révolution parmi les peuples , mais sans remuer leur âme par les inspirations du génie ; elles ont eréé vingt sectes religieuses et n’ont pas donné un livre religieux au genre humain. Ce n’est pas que Jean Uuss, Luther , Calvin, Zuingle aient épargné l’encre et le papier; ils écrivaient, ils imprimaient, ils prêchaient; mais rien ne leur a survécu, pas même leur doctrine , aujourd’hui détruite par leur doctrine.Les deux vol urnes in-folio de Jean Huss , les neuf volumes in-folio de Calvin , les quatre cents ouvrages de Luther , n’ont plus de lecteurs hors de leur communion ; ceux-là ont pu remuer les passions d’un siècle , et dans ce siècle appeler à eux quelques masses populaires ; ils n’ont pas eu le don de parler à l’humanité !

Restent les controverses brûlantes et les dissertations théologiques et mystiques des temps modernes ; plus elles ont été fécondes et plus elles paraissent stériles. Qui pourrait lire aujourd’hui les Alumettes du feu divin , de Pierre Doré ; lé Décrotoire de vanité , de Langesteine; le Chancre ou couvre^sein féminin, de Polman ; les Entre-mangeries et Guerres minislrales , à\i fougueux cordelier Feuardent, homme digne

LIVRES DE GOJMTROVERSE.

de son nom , disent les écrivains de la réforme , et qui s’était incarné toutes les fureurs de la Ligue. Le temps a effacé tout cela ; il a effacé cette multitude d’ouvrages mystiques sur les anges, les démons, la grâce, l’oraison et la pénitence : r Oreiller spirituel , le Bourdon des âmes dévotes , le Discours contre les femmes débraillées , le Fouet du pécheur , le Fouet des menteui's , le Fouet des jureurs , le Fouet des paillards , et tous les fouets théologiques et scolastiques qui régnaient sur nos pères, alors que le fouet dans les mains du bourreau, des pédants et des moines , était devenu un instrument universel de civilisation , d’éducation et de salut !

Les controverses du siècle de Louis XIV, c’està-dire du siècle des grandes pensées et des grands écrivains, n’ont été ni moins violentes, ni moins abondantes que les controverses des siècles précédents. La bibliothèque de Sainte- Geneviève possède douze mille ouvrages sur la bulle Unigenitus , et les catalogues en citent un nombre presque aussi formidable sur les disputes du jansénisme! Qu’est-il resté de tout cela? rien. Qu’est-il resté des [querelles du quiétisme,oii se rencontrèrent les deux puissants athlètes de l’Efflise moderne, Bossiiet et Féné-

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