SECT. JI. GUAF. II

Ion ? rien. Qu’est-il resté de la volumineuse polémique de Port-Royal et des jésuites, où un simple docteur do Sorbonne, Antoine ArnauU , reçut le titre de grand, comme Corneille, comme Condé, titre que le temps n’a pas détruit? rien, rien ! Je me trompe! de ces milliers d’in-quarto et d’in-folio qui ont pesé sur l’Europe, de ces guerres doctorales qui furent éclairées par le feu des bûchers et soutenues par le fer des soldats; de ces pamphlets, de ces thèses, de ces propositions, des dissertaiions qui exercèrent si longtemps une puissance royale sur les peuples, le temps a détaché un petit volume, chef-d’œuvre de grâce et d’ironie, chef-d’œuvre de raison et d’éloquence, un livre qui a hxé la langue et qui durera autantqu’elle : les Lettres provinciales ; voilà tout ce qui reste des querelles religieuses qui ont bouleversé le monde pendant trois siècles; la justice du temps n’en a tiré que deux cents pages!

Mais à côté des œuvres de la théologie , il y a les œuvres de la religion ; celles-là constituent le beau, le bon, l’utile, le sublime; elles ont brisé les chaînes des peuples, et c’est par elles que nous arrivons à la liberté.

L’Evangile est la source sacrée de tout le bien qui est aujourd’hui sur la terre. Les au-

LIVRES DE COMTROVERSE.

tresreligions nous appellent au bonheur, celleci nous appelle à la résignation, tous, heureux ou malheureux, car elle sait que les heureux , ont aussi leurs soufi'rances. Grande et admirable doctrine, fondée sur notre double nature, elle ne nous promet rien ici-bas que la persécution et la douleur ; toutes scs récompenses sont dans le ciel, et c’est en y attirant nos regards par la foi et l’espérance qu’elle a dématérialisé le monde!

Telles sont les vérités que le temps a consacrées dans les œuvres de Gersen, de saint François de Sales, de Fénélon, de Massillon, de bossiiet, de Bourdaloue , de Nicole, de Fleury, de Mallebranche, d’Abbadie, et de cette multitude de beaux génies leurs émules ou leurs disciples, continuateurs sublimes des pères de l’Église grecque et latine, et voués comme eux au culte de la vérité. Avec quel soin religieux nous avons recueilli ces œuvres saintes, illustrées par le temps, consacréespar notre reconnaissance, et qui, après avoir été la gloire de l’Europe, sont devenues la consolation du genre humain !