CHAPITRE m

I)p3 Térilablcs lois de la nalurCé

Passons au droit naturel, qui malheureusement n’a pu offrir qu’un petit nombre d’ouvrages à notre collection. Cette science est toute moderne ; quelques lignes de Bacon la révélèrent à Grotius. Nous avions le droit civil , le droit politique , le droit canonique , droits ar* bitraires qui menaçaient l’homme bien plus qu’ils ne le protégeaient. En dehors de tous ces droits, le savant jurisconsulte rencontra le droit naturel , c’est-à-dire la loi de la nature, et la science fut fondée. Une science sublime qui doit un jour réformer et gouverner le monde, mais dont Grotius lui-méme ne comprit pas toute la portée, et dont il est loin, suivant nous, d’avoir développé les véritables lois!

Comme tous les grands génies qui ouvrent de

nouvelles routes, Grotius a eu ses coniraenJateurs et ses disciples. Les coinmenlatcurs sont oubliés. Parmi les disciples trois seulement méritent d’être nommés : Puffendorf , Barbeyrac, et Burlamaqui. Voilà les maîtres de la science; voilà tout ce que la philosophie du droit a produit pour replacer la justice sur ses bases éternelles, pour l’appuyer d’une autorité plus haute que la sagesse humaine!

Si nous ne citons ici ni d’Holbach ni Diderot, c’est qu’ils ont pris le délire des sens, l’assouvissement brutal des passions, pour la loi de la nature , ne s’apercevant pas que la première loi de la nature est l’ordre, que c’est par l’ordre matériel que tout ce qui est matériel existe, et que c’est par l’ordre moral seul que l’homme peut exister. Le code de la débauche, le code des animalités humaines n’est pas plus la loi de la nature, pour les êtres qui ont une âme , que le dévouementà la patrie, l’amour de Dieu et du genre humain n’est la loi de la nature pour les animaux !

Les lois de la nature c’est la pensée de Dieu empreinte dans ses œuvres; elles sont physiques lorsqu’elles ressortent du monde matériel ; elles sont morales lorsqu’elles ressortent de ràme humaine.