RÉPUBLIQUE DE PLA.TON

limites de la loi, au lieu de l’obéissance sans limites aux caprices du tyran. Ce fut un jour de grâce pour l’humanité que celui où une cité libre s’éleva pour la première fois sur le sol de la Grèce. Alors commence une nouvelle période dans l’histoire du genre humain. Deux systèmes politiques sont en présence : d’une part, le pouvoir sans bornes qui opère sur les masses comme sur une matière inerte, sur une chair inanimée ; d’autre part, la liberté glorieuse qui donne à l'homme une famille , une patrie , et à cette patrie des héros! Tels sont les deux systèmes qui, avec les modifications qu’entraîne le temps, se sont peu à peu partagé le monde, en sorte qu’après trois mille ans nous nous sommes retrouvés dans la même situation où étaient autrefois la Grèce et l’Asie. Seulement le spectacle a changé de plaee, il a passé de l’Orient à l’Occident; les peuples libres ont fait d’immenses progrès, et le point lumineux du globe s’est agrandi !

' Tout nous vient de la Grèce! Sur le même sol, les peuples reçurent la vie, la liberté et la lumière. Déjà nous avons remarqué que la philosophie y eut son berceau; observation incomplète, si nous n’ajoutions à cette heure qu’elle n’y était née qu’après la liberté; et cela

SECTION IV. CMAP. 111.

(levait cire, car c’est seulement chez les peuples libres que la vérité peut naître!

Ce chapitre de noire catalogue nous révèle un fait bien douloureux; c’est que, après trois mille ans d’essais législatifs et de travaux politiques , la science sociale n’est guère plus avancée qu’au point de départ. Les progrès des peuples a été plus grand que celui des législateurs. Platon et Aristote, Solon et Lycurgue, n’ont été ni surpassés ni égalés dans Tensemble de leurs œuvres; les créateurs de la science en sont restés les maîtres et les régulateurs !

Pour se convaincre de cette vérité , il suffit de poser le problème que les philosophes de l’antiquité ont cherché à résoudre :

Former une société où chaque citoyen occupe la place de son intelligence, et où la vertu soit éternellement portée au suprême pouvoir!

Il s’agit ici de détruire le privilège de la naissance et d’établir raristocratie de la sagesse et du talent.

Platon résout le problème en fondant une éducation qui organise le classement des races d’or , d’argent et d’airain , lesquelles races onf chacune leur fonction dans sa république.

Il faut oser le dire ; en prenant l’argent pour base de l’élection , les législateurs des temps.