CRITIQUES DE NEWTON

phètes, racQntaient la gloire du Créateur, soumis aux lois géométriques ne raconteraient* ils plus son impuissance?

Frappé de l’observation de Newton , un géomètre français conçut le projet d’examiner , soit en détail, soit dans leur ensemble , les réactions et les déviations des planètes et de leurs satellites.

Le problème était immense: il fut résolu par six volumes in-quarto d’équations et de formules analytiques. C’est de cette masse effrayante de chifl’res que le génie de Laplace fit sortir la plus vive lumière qui eût encore éclairé le monde depuis Newton. Là fut établi géométriquement que toutes les irrégularités des astres avaient été prévues, qu’elles étaient périodiques, qu’elles entraient dans le système de l’univers, en sorte qu’à la fin de chaque période , c’est-à-dire après des oscillations d’une durée de plusieurs siècles, tous les astres qui composent notre sy.stème se retrouvaient à leur place, sansaltérationset sans changemens, comme aux premiers jours de leur création !

Voici donc une pensée conservatrice, une prévoyance divine, une cause finale géométrique , mise à la place du désordre apparent des planètes et du soleil ! quel poids dans la

balance religieuse qu’uiie telle découverte sortie d’une école accusée d’athéisme î

Le livre qui la renferme n’a pas six lecteurs en Europe. Uniquement composé de chiffres , il ne pouvait ni trouver place dans notre catalogue ni manquer à notre travail ; c’était d’ailleurs la préface nécessaire de l’exposition du système du monde, ouvrage capital du même auteur , et que nous avons recueilli!