PUISSANCE DES LIVRES

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du génie , il les conserve en les condainuaut. En effet , de quel mépris immortel le temps ii’a-t-il pas couvert les impiétés de Pline, la matière éternelle d’Épicure, le matérialisme de Hume, le panthéisme de Spinosa, et toutes les doctrines subversives de leurs imitateurs. Ces systèmes vivent , dira-t-on. Oui ! ils vivent dans l’histoire de la science, mais ils sont morts dans son action et dans son estime. Dès lors il n’y a plus de péril ; les erreurs des sophistas peuvent être un témoignage de la grandeur de leur intelligence , mais elles sont aussi un témoignage du pouvoir de la raison humaine qui sait les démêler et les réprouver!

Ainsi notre bibliothèque universelle se composera des chefs-d’œuvre de toutes les littératures , des ouvrages originaux de toutes les langues , des livres sacrés et primitifs de tous les peuples: poésie, philosophie, histoire, politique, morale, géographie, voyages, nous n’oublierons rien de ce que le temps a consacré. Elle sera le recueil de tout ce que l’homme a pu découvrir sur Dieu, sur la nature et sur lui-même ; c’est le livre des pensées du genre humain. Vous y verrez les prodiges de l’intelligence pour arriver au bien-être matériel , et les efforts de l’âiuc pour échapper

à la matière, pour en percer les ténèbres. Livre immense dont chaque feuillet porte la date d’un siècle et le nom d’un homme de génie, et dont l’ensemble représente le travail intellectuel de l’humanité depuis quatre mille ans.

Notre travail à nous est de recueillir ces trésors, d’en dresser le catalogue, d’en suivre la chaîne et d’y établir l’ordrç ; non pas seulement cet ordre de petits détails qui isole les œuvres de chaque individu etdechaque époque, afin d’en diviser la gloire, mais l’ordre d’un vaste ensemble qui dans les œuvres de tous les peuples ne voit que le travail du genre humain. Celui-là estleseul vrai, le seul philosophique, les nations anciennes et les nalionsmodernesyapparaissent marchant vers le même but, et accomplissant avec lenteur un fait mystérieux que nous commençons seulement à entrevoir, le fait de leur transformation morale par la recherche et la découverte de la vérité !