ARBRE ENCYCLOPÉDIQUE

rest pas moins dans les détails. Jetons les yeux sur la première tijje. Qu’est-ce (jue la mémoire ? une faculté de l’intelligence qui ne produit que ce qu’elle reçoit. D’Alembert lui fait produire les arts etmétiers et les manufactures, toutes choses qui naissent bien plutôt de nos besoins, del’observation, de l’imitation, del’imagination, que de la mémoire. Sur cette meme tige j’aperçois l’histoire : l’histoire civile, l’histoire littéraire, l’histoire naturelle, l’histoire de la terre et de la mer , l’histoire des végétaux , des animaux, des minéraux , etc. Ici le désordre augmente , car je retrouve la botanique , la minéralogie , la zoologie , l’astronomie , la chimie sur la tige de la raison. Il y a donc erreur ou double emploi , et c’est au moins une idée fausse que de vouloir séparer les sciences de leur histoire. Les sciences sont le résultat de l’observation et de l’expérience ; elles se renouvellent chaque siècle , en sorte que leur histoire fait partie d’elles-mêmes. Les scinder, comme aurait dit Bacon , c’est arracher l’œil du cyclope , c’est leur ôter la lumière.

Mais voici des choses bien plus étranges.

Cette tige de la raison , dont toutes les branches devaient produire la vérité , est chargée de sciences mensongères. On y voit le blason à

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côté de la logique, la magie naturelle et la magie noire à côté de la religion^ puis la tige s’élance au-dessus de toutes les autres jusqu’au sommet de l’arbre , et là elle est terminée par l’apothicairerie que l’auteur matérialiste regardait sans doute comme le dernier terme de la raison humaine!

Quant à la tige de l’imagination , on est fort étonné de lui voir produire la gravure et l’architecture civile , surtout cette dernière qui ne crée rien de grand qu’a l’aide du calcul et du compas. On y trouve aussi la poésie, qui entre les mains du géomètre se divise en narrative , dramatique et parabolique. Nous n’aurions jamais entendu ce mot , s’il n’était expliqué par celui d’allégorique dans la table qui précède l’arbre et qui en réunit toute la nomenclature. L’allégorie peut être du ressort de la poésie, mais elle ne constitue pas un genre particulier non plus que la narration.

L’une et l’autre appartiennent également à toutes les poésies bucoliques, dramatiques, lyriques et épiques; et en vérité, malgré notre admiration pour le'génie de Bacon et de d’Alembert, il nous a été impossible de trouver plus de nairative dans une épigramme que dans une comédie ! Au reste, si les genres sont mal

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definis, il ii’en est point d’oubliés, et toujours, sous le titre général de poésie narrative , on trouve le madrigal . répigramine , le roman , vers et prose, s’élevant vers le ciel, à côté des poèmes d’Homère !

L’idée de cet arbre appartient, comme tout le monde le sait, au chancelier Bacon; mais l’arbre de Bacon , moins étendu , a cependant plus d’ensemble: il commence parles éléments, s’élève de science en science jusqu’à la politique, et se termine par la théologie. Ainsi , l’arbre de Bacon jette ses racines sur la terre et porte .à son sommet l’idée de Dieu. C'est à ce couronnement sublime que d’Alembert et Diderot ont substitué l’apothicairerie !