PANÉGYRIQUE

DE SAINT LOUIS

PBOnONCÉ FARM. l’aBBÉ BERGIER , CUBÉ OE FLANGEBOUCUE , LE a 4 AOUT 1754.

Sit Dominiis Deus tuus henediclus , cui complacuisti , et posiiit te super thronum Israël, eo quod dilexerit Dominas Israël in sempiternum.

B^i soit le Seigneur Totre Dieu, à tous avez plu, et qui vous a établi sur le trône d’’l8raé'l , parce qu'il aime son peuple pour jamais. III. Iteg. 10 , 9.

vi’EST donc un bienfait signalé de la Providence, messieurs, qu’un roi selon le cœur de Dieu; et jamais le Seigneur n’a fait éclater d’avantage sa miséricorde sur une nation, que lorsqu’il lui donne pour maître un prince qu’il a pris plaisir à former lui-mème. En effet, si on a pu dire avec vérité que les peuples seroient heureux lorsqu’ils seroient gouvernés par des sages et des philosophes, peut-il y avoir pour eux un bonheur plus accompli que d’étre gouvernés par des saints? La religion seule n’est-elle pas la vraie sagesse , la vraie philosophie ?

Tel est cependant l’injuste préjugé qui a régné et qui règne encore chez la plupart des hommes , que la

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religion, destinée à subjuguer les âmes vulgaires, ne doit exercer sur les rois qu’un empire borné. Dès les premiers siècles de l’Eglise, un grand génie * avoit douté si les Césars pouvoient être chrétiens, et si des chrétiens pouvoient aspirer à la pourpre des Césars : ce doute , pardonnable dans un temps où la première maxime de l’état étoit de persécuter notre religion, n’a trouvé que trop de partisans dans la suite. Des écrivains audacieux ** n’ont pas rougi d’avancer que la droiture et la modération commandées dans l’Evangilé, n’étoient pas toujours d’accord avec la saine politique, ni avantageuses à la prospérité des empires ; que l’abnégation et l’humilité chrétiennes étoient incompatibles avec l’élévation du génie et les qualités brillantes qui font la gloire du souverain ; que la religion pouvoit bien faire des saints, mais qu’elle étoit peu propre à former des héros.

Pour montrer la fausseté de ces odieuses maximes , il falloit un grand exemple, messieurs, et Dieu nous l’a donné dans saint Louis. Il fut, si je puis ainsi m’exprimer, l’apologie vivante de notre religion; il sut allier la sainteté la plus éminente avec les qualités les plus héroïques, l’humilité de la croix avec la gloire de la couronne. Il joignit aux vertus pacifiques l’éclat de la valeur et des conquêtes , également grand dans la paix et dans la guej-re, dans sa vie privée et à la tête des armées, dans la prospérité et dans le malheur.

* Tertullien.

** Julien l’A«postat , Machiavel, Bayle.

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DK saint louis.

Approchez donc, ô vous qui prétendez juger le mérite des rois, et fixer la place qu’ils doivent occuper dans l’histoire : venez contempler la religion assise avec saint lÆuis sur le trône, et voyez si elle est digne de commander aux nations. Convenez enfin qu’elle seule peut former de grands hommes selon Dieu et selon le monde, faire la gloire des souverains et le bonheur des peuples.

Je m’arrête à cette dernière idée, que l’Ecriture me fournit. Un saint roi, un roi tel que saint Louis, est l’objet des complaisances du Seigneur qui le comble de gloire et de bienfaits : Sit Deus henedic,tUs , cui complacuisti ; il est les délices de son peuple qu’il rend heureux : Posait te super thronum, eoquod dilexerit Douiinus Israël. Voici donc, messieurs, le partage de ce discours : saint Louis fut un grand saint et sa sainteté fit le bonheur de son peuple; ce sera le premier point : saint Louis fut un grand saint, et sa sainteté fit la gloire de son règne; ce sera le second. En deux mots, la religion fit de saint Louis le meilleur et le plus grand des rois.

Ce sujet est intéressant, messieurs, il mériteroit d’occuper des talens aussi éminens que les vôtres; il n’appartient qu’aux grands hommes de louer dignement les héros. Ne soyez pas étonnés si cette entreprise m’effraie ; accoutumé à annoncer l’Evangile aux ignorans et aux pauvres , je connois peu l’usage de cette éloquence majestueuse et sublime, dont vous seul pouvez donner des leçons. Mais votre piété me rassure contre la délicatesse de votre goût. Occupés à admirer les vertus d’un roi qui fut le protecteur des lettres et des

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savans, vous oublierez les défauts de l’orateur, et peutêtre que la simplicité du discours pourra servir à relever davantage la grandeur du sujet ; demandons les lumières du saint-Esprit.