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a échoué. Cependant on veut aujourd’hui nous faire rentrer dans la voie des Grecs, parce qu’on ne veut point de révélation; mais sans révélation , point de religion. Nos Grecs modernes ont été d’abord déistes, ensuite ils sont devenus matérialistes et sceptiques comme leurs maîtres; quand ils disputeroient pendant deux autres milliers d’années , ils ne sortiront pas de là.

Lorsque nous prenons pour nous instruire une autre voie que celle que Dieu nous a donnée, nous voulons obstinément nous égarer, ce n’est pas merveille que nous en venions en bout. La vérité est en nous, elle est écrite au fond de notre cœur, et nous allons la chercher datis les espaces imaginaires. Un cœur droit, une âme pure, un esprit dégagé des folies métaphysiques, trouvent Dieu et la religion sans efforts. Ils viennent au-devant de nous, et nous appelons cela piège d’éducation, préjugé, habitude de l'enfance, ou instinct machinal et non raisonné. Nous voulons des démonstrations métaphysiques, géométriques, irrésistibles; il faut qu’on prouve Dieu aussi clairement que deux et deux font quatre. 11 n’y auroit point d'athées, si les hommes n’étoient ni vicieux, ni insensés, ni opiniâtres; mais ils seront toujours tels qu’ils ont été depuis la création. Cependant l’on vit sans Dieu, sans vertu, sans consolation; l’on meurt stupide ou désespéré.

Par votre ton et votre style, je crois apercevoir que vous êtes jeune; vous désirez connoitre le vrai, mais vous vous écartez de la route qui y conduit : vous vou-

Di^iîi.c^d by CsOO^Ic

A M. BARBEBIS.

Jez de l’existence de Dieu une démonstration métaphysique et géométrique, il n’y en a point de cette espèce que celle de Clarke; si vous la prenez de travers, elle vous plongera dans le spinosisme; et quand vous ne poupriezy rien répondre, elle ne vous convaincra pas; elle nous mène à l'infini et l’infiui est un abîme. L’existence de Dieu n’est point une vérité spéculative que l’on saisit à la pointe de l’esprit, c’est une vérité de sentiment et de pratique , dont le cœur doit nous persuader. Le Votre, monsieur, me paroît aimer la vertu : cherchez le Dieu des cœurs vertueux , et non le Dieu des philosophes.

Ils n’en ont point trouvé d’autre que la matière, ce n’étoit pasla peine de tant raisonner pour aboutir là ; mais la matière n’enseignera jamais la vertu à personne. Sans Dieu point de vertu, point de morale, point de lieu sacré de société parmi les hommes. J’ai beau en chercher les fondemens dans Platon et dans Socrate, dans Zénon ou dansEpicure, dans Spinosa et dans tous nos matérialistes, je n’y trouve que des contradictions et des folies. Je n’ai pas besoin d’autre démonstration de l’existence de Dieu. Je sens que je ne suis point né pour être un scélérat, ni pour cultiver la vertu sans motif; Dieu est mon motif, je m’y tiens et n’en veux pas davantage; tous les raisonnemens des philosophes ne me tireront pas de là, leurs sophismes ne me prouveront jamais que la vertu n’est pas un bien; elle n’est un bien solide que pour l’homme qui croit un Dieu.

Vous comprenez que pour traiter à fond les questions ' que j’ai seulement effleurées , il faudroit des volumes

LETTBE A M. BARLERI3.

entiers, et je n’ai pas le temps de faire des volumes pour tous ceux qui me font l’honneur de me consulter. Si vous jugez à propos de m’envoyer encore quelques observations, je vous prie de les serrer davantage; les paquets de Montpellier sont un peu chers à la passe, et je ne n’ai point les ports francs. Si je ne m’étois trouvé un peu désqpuvré à Compïègne, il m’auroit été difficile de quitter mon travail pour répondre à vos réflexions : je suis charmé de ce que les circonstances m’ont permis de m’en occuper. Mon adresse est toujours la même. Je suis av«c un respect infini , etc.

EXTRAITS