MANN

qu'on les trouve et les réchauffe à temps. Aussi en automne, lorsqu'un froid précoce survient, il y a des hirondelles qui tombent dans l’eau, ce qui fait supposer qu'elles s’y sont enfoncées afin de passer l'hiver dans le limon. Non-seulement les hirondelles meurent par le froid, mais encore par faute de nourriture, car elles ne trouvent point d'insectes, ceux-ci n’arrivant que pendant les chaleurs.

Genre 16. — Martinet. — Cypselus, Hlig.

HIRUNDO, Linné. — APUS, Dumér, — MICROPUS, Wolf, — BRACHYPUS, Meyer.

Caractères : Bec très-court et faible, large vers le front, et courbé à la pointe ; narines ouvertes et contre le front elles sont rapprochées l’une près de l'autre. La bouche est fendue Jusque sous les yeux, aussi est-elle fort grande. Tarses très-courts et petits, mais malgré cela très-forts, ainsi que les doigts, qui sont tous les quatre tournés vers le devant ; les doigts de devant seulement sont versatiles sur le côté: ils sont armés de serres effilées et fortement courbées. Les ailes sont extrêmement longues, très-étroites et un peu courbées; la première rémige est la plus longue. La queue est beaucoup plus courte que les ailes, elle est fortement découpée ou fourchue.

Toute la structure de cet oiseau a quelque chose d’informe et de désagréable à l'œil; les yeux se trouvent enfoncés dans des plumes; le plumage très-court est presque adhérent au corps. Les petits se distinguent par un léger contour blanc qui se trouve autour de chaque plume.

Ils habitent les rochers et les bâtiments, quelquefois aussi des arbres creux ; cependant ils ne peuvent se tenir perchés sur une branche d'arbre, aussi passent-ils la nuit dans diverses sortes de cavités. Ils volent avec une légèreté étonnante et avec la vitesse du vent, quelquefois aussi ils nagent lentement dans les airs. Cette extrême perfection dans l'organe du vol distingue beaucoup les martinets. Ces oiseaux paraissent ne point appartenir à la terre, car ils y sont aussi maladroits qu'ils montrent d'adresse et d’agilité dans les airs; ils ne sont pas en état de marcher sur les plaines unies, ils ne peuvent qu'y ramper, et encore avec beaucoup de diMiculté; mais ils grimpent avec facilité sur les surfaces plates qui sont un peu rugueuses, ayant les doigts très-musculeux, ce qui leur permet d’accrocher fortement les serres au sol; aussi s’attachent-ils ainsi aux