FAMILLE VI

COTINGAS. — AMPELIDÆ.

Ceux-ci ont d’assez courtes jambes et l'ouverture de la bouche grande et fen-. due jusque sous les yeux. Ils vivent dans les forêts sur les arbres, arrivent rarement à terre, ne sautillent que fort peu et encore avec difficulté et pour se reposer ou manger ils se remettent sur les arbres. Ces oiseaux, qui se distinguent par des couleurs vives et tranchantes, ont tous un naturel doux et tranquille; ils sont souvent posés et restent immobiles. Leur voix est peu agréable et pas du tout mélodieuse ; parfois ils chantent si bas qu’on les entend à peine. Ces oiseaux sont

toujours très-affamés, mais avec cela très-sociables et pacifiques. De cette famille un seul genre vient en Europe.

Genre 20. — Jauseur., — Bombycilla, Brisson.

AMPELIS, Linné. — BOMBYCIVORA, Temm.

Caractères : Bec court, déprimé, trigone à sa base; narines basales, cachées par des plumes dirigées en avant, percées de part en part. Tarses assez courts; doigts médian et externe soudés ensemble à leur base. Ailes médiocres; queue moyenne et arrondie.

Ces oiseaux ont le plumage uni, soyeux et délicatement colorié; sur le sommet de la tête se trouve une huppe de plumes qui penche en arrière. Le mâle et la femelle ne diffèrent pas beaucoup l’un de l’autre.

Ils vivent dans les forêts et dans les broussailles où se trouvent des baies qui forment leur principale nou rriture; comme il arrive souvent que les baies, surtout

celles qui ne mûrissent que tard, ne réussissent pas en certaines années, dans une

grande étendue de terrain, il arrive que l’on voit ces oiseaux tantôt en grande quantité d’un côté, et tantôt ils abondent dans un district où ils étaient rares pendant l’année précédente. Le jaseur a un caractère fort doux, aimant la société et la paix ; il montre de l’antipathie pour tous les mouvements du corps, il est toujours affamé, téméraire et il ne craint pas le danger ; aussi se laisse-t-il attraper dans les mêmes lacets où plusieurs autres oiseaux de la même espèce ont déjà trouvé la captivité. Il vole légèrement, mais en faisant toujours des battements d'ailes; le jaseur ne vient à terre que pour boire et pour se baigner, mais aussitôt après il vole encore sur l'arbre. Comme il mange généralement des baies sauvages, 1l n’est point du tout nuisible à l’homme ; au contraire, dans quelques pays on en fait un mets délicieux.