NN AVE

sexe ne fait varier ; cependant chez quelques espèces les mâles, les femelles et les jeunes oiseaux diffèrent beaucoup entre eux.

Ces oiseaux vivent sur les lisières des bois, dans les bosquets ou dans les haies ; ils aiment à être perchés haut et librement, afin d’avoir la vuesur une grande étendue de terrain pour pouvoir découvrir des proies; ils ne sautillent pas avec plaisir, quand ils le font c’est tout au plus quelques sauts ; ils sautillent tout aussi peu sur les branches ou les rameaux ; ils sont peureux et querelleurs entre eux, même les corneilles et les pies ne restent point en repos dans leur voisinage. Au printemps et en été ils tiennent avec opiniâtreté à la place qu'ils se sont choisie et ils ne souffrent point d’autres espèces d'oiseaux dans leur circuit. Ce sont des oiseaux fort prudents ; quand ils sont agités ils battent de la queue déployée de droite à gauche, ils l’agitent aussi parfois de bas en haut. Les pies-grièches volent légèrement et doucement, mais en faisant toujours de vifs mouvements d’ailes ; elles volent rarement avec vitesse et encore plus rarement pendant un long espace. Leur nourriture se compose uniquement de sauterelles, de coléoptères, de papillons, de chenilles et de leurs larves, aussi de souris, de petits oiseaux et de grenouilles; ces oiseaux ont une singulière manière de faire leurs provisions dans les cas où ils n'ont plus faim, ou bien pour manger plus à leur aise; cette manière consiste à piquer les provisions dans des épines ou d’autres objets pointus et à en entasser une quantité sur un tas. Ils piquent les insectes à travers le corps, les oiseaux à travers les ailes, et aux grenouilles ils leur passent la pointe par la bouche. Ces oiseaux mangent ensuite ces provisions comme si elles étaient piquées dans une fourchette. Ils espionnent leur proie du haut d’une branche et après qu'ils l'ont attrapée, ils retournent sur l’arbre: ils savent bien saisir les insectes au vol. Ils bâtissent leur nid sur les arbres ou dans les broussailles ; par leur nouriture ils nous sont plutôt utiles que nuisibles.

FAMILLE VIIT.

CORVIDÉES. — CORVIDÆ.

Cette famille d'oiseaux ne manque dans aucune partie du monde ; l'adresse, la ruse, la malice sont des qualités qui lui sont propres ; elle les possède quelquefois à un degré étonnant. Ces oiseaux sont tous doués d’un odorat très-fin, qui leur fait découvrir leur nourriture, même lorsqu’elle est cachée; aussi découvrent-ils bien vite leurs ennemis sur lesquels, du reste, ils ont toujours un œil vigilant. Ces oiseaux se nourrissent bien plus de substances animales que de végétales. Pour maitriser leurs proies qui ont une certaine grandeur ou qui se défendent, ils