FAMILLE IX

CORACIADÉES. — CORACIADIDÆ.

Tous les oiseaux de cette famille possèdent, en général, un beau plumage coloré; un seul genre de cette famille parait seulement en Europe; les diverses espèces de ce genre brillent encore par de belles couleurs. Ces oiseaux aiment beaucoup à voltiger; ils sont extrêmement farouches et d’une grande prudence ; ils se distinguent par une vivacité infatigable, et ils sont aussi très-éveillés et joyeux ; ils font beaucoup de tapage et aiment à se quereller. Les oiseaux adultes ne s’apprivoisent pas et, en captivité, ils se montrent très-sauvages. Ces qualités sont les traits généraux qui caractérisent cette famille.

Genre 29. — Iollier. — Coracias, Linné.

GALGULUS, Briss.

Caractères : Bec médiocre, plus haut que large, droit, incliné, un peu crochu à la pointe; narines basales, latérales, linéaires, percées diagonalement, à moitié fermées par une membrane garnie de plumes; tarses fort courts ; trois doigts devant et un derrière entièrement divisés ; ailes lon-

gues; queue arrondie; les deux plumes qui sont en dehors plus ou moins longues.

Les rolliers ont un plumage uni, ferme et Pourvu généralement de plumes à tiges roïdes ; il est d'une couleur vive, presque sans différence entre le mâle et la

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femelle; les jeunes ont le plumage moins parfait et d’une couleur qui paraît plus ou moins sale.

Ces oiseaux vivent surtout sur leslisières des bois peu touffus; ils sont farouches, sauvages et si vifs qu'ils se tiennent rarement tranquilles; ils ne santillent pas dans les branches des arbres, mais ils volent d’une branche à l’autre et de là à terre, où cependant ils ne peuvent point marcher, mais sautiller, car leurs jambes sont très-courtes. Leur vol est vif et d’une extrême légèreté ; ils se querellent avec les corneilles et les pies, et particulièrement avec leurs semblables, et toujours en faisant beaucoup de bruit ; quelquefois ils se donnent de tels coups de bec qu'ils en tombent à terre. Avec les choucas et d'autres oiseaux ils vivent en paix, et même couvent quelquefois ensemble. Quoique les rolliers aient une vie dure, ils sont pourtant frileux, car ils recherchent beaucoup la chaleur et les rayons du soleil; ils sont tristes et tranquilles quand le temps est froid et humide. Lorsqu'ils sont vieux, ils ne se laissent point apprivoiser; pris jeunes on peut les élever, mais ils deviennent tout au plus confiants envers leur gardien; en captivité, ils perdent en grande partie leur vivacité. La nourriture des rolliers se compose d’insectes et de leurs larves, de vers et particulièrement de chenilles, ainsi que de petites grenouilles. Cet oiseau guette sa nourriture lorsqu'il est posé sur une branche sèche, sur un pieu, sur des pierres ou d’autres élévations, et aussitôt qu’il a vu quelque chose qui lui convient, il se jette dessus et le dévore. Il mange aussi volontiers des fruits mous, particulièrement les figues. Comme il se nourrit principalement d'insectes nuisibles, il appartient de droit au nombre des oiseaux uliles. En Europe paraît une seule espèce de ce genre qui renferme de si beaux oiseaux ; en Belgique il est très-rare; en 1851, deux rolliers furent tués près de Namur par M. Jules La Fontaine: et dans la même année, j’en reçus un qui avait été tué au mois de juin dans le bois de Notre-Dame, entre Louvain et Wavre.