CINE

Genre 131. — Æider. — Somateria, Leach.

ANAS, Lin.

Caractères : Bec assez court, plus étroit à l'extrémité qu’à la base; la base prolongée latéralement; tarses courts, doigts longs, à larges palmures, pouce bordé d’une membrane; ailes médiocres, pointues, avec quelques plumes contournées en faucille; queue arrondie.

Les deux sexes diffèrent considérablement entre eux et les jeunes mâles ressemblent assez aux femelles jusqu’après la première mue. Les plumes de ces oiseaux, connues dans le commerce sous le nom d’édredon, sont excessivement molles ; ils se rapprochent des oies par la forme du bec. Ce sont de parfaits plongeurs, qui ne vivent la plupart du temps que sur la mer. Dans le Nord, il est défendu de faire la chasse aux eiders, car le bénéfice que les habitants tirent des plumes de ces oiseaux est considérable.

Genre 132. — Oie. — Anser, Brisson.

ANAS, Lin. — CHENALOPEX, BERNICLA, Step. — TADORNA, Boie. — CHLOEPHAGA, Eyton.

Caractères : Bec de longueur de la tête ou plus court, plus haut que large et renflé à sa base; mandibules garnies de dentelures; narines médianes ; tarses gros et allongés; doigts médiocres et palmés, pouce libre; ailes de moyenne longueur; queue médiocre.

Les deux sexes différent peu où même pas du tout entre eux, seulement les jeunes de quelques espèces ont un plumage particulier. Les oïes sont répandues dans tous les pays du monde; elles se tiennent presque toujours dans les prairies humides et dans les marais, quelques-unes aiment le voisinage de la mer. Ces oiscaux ne vont à l’eau que pour se baigner, bien qu’ils nagent avee facilité, mais ne plongent jamais ; leur marche est vacillante, et lorsqu'ils se meuvent, ils tiennent le cou dressé en avant. Ce sont en général des oiseaux méfiants et timides, qui vivent en grandes sociétés ; le cri des mâles est très-prononcé. Ils émigrent en automne les uns à la file des autres. La chair des jeunes est très bonne à manger. Les plumes des oies sont employées à différents usages.

Cenre 153, — Cygne. — Cygnrs, Brisson.

ANAS, Lin. — CHENOPIS, OLOR, Wagl.

Caractères : Bec épais à sa base, d'égale largeur dans toute son étendue, quelquefois surmonté d’un tubercule charnu ; mandibules dentelées en lames transversales sur les bords: narines médianes, couvertes par une membrane, lorums nus, tarses courts, un peu à l'arrière du corps; doigts largement palmés, pouce libre et élevé; ailes grandes ; cou grêle et trèslong; queue carrée.

Les deux sexes sont semblables entre cux, mais les jeunes diffèrent de plumage avec les adultes. Les cygnes sont remarquables par leur éclatante blancheur, leur long cou et leur noble attitude sur les eaux, dont ils sont le plus bel ornement, et sur lesquelles ils nagent avec majesté. Leur vol est lourd et peu rapide, mais ils peuvent le soutenir pendant longtemps et s'élever à une grande hauteur. La chair des jeunes individus est très-bonne, mais celle des vieux est dure ; leurs œufs sont Lrès-estimés. On fait avec les plumes de ces oiseaux d’excellents coussins. Les pelites rémiges servent pour plumes à écrire, et la peau revêtue de son duvet forme une belle pelleterie.

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