WOOD-GROUSE. — AUER-WALDHUHN

COQ DE BRUYÈRE. Buf. pl. enl. 73.— Temm. Man., t. Il, p. 457.— Naum., VI, pl. 154.— Gould, t. IV, pl. 251. — Degl., t. Il, p. 25.— Thienem., pl. XIL, fig. 8.— Selys-Longch., FAUNE BELGE, n° 1463. — V. d. Mühle, ORNITH. GRIECHENLANDS, n° 191. — Savi, OrNITH. ToscaNA, t. II, p. 181. — UROGALLUS MAJOR, Briss. — TETRAO MAJOR et T. CRASSIROSTRIS, Brehm.

Ce grand oiseau habite la Sibérie, la Laponie, la Norwége, la Suède, la Russie, la Hongrie et l'Allemagne. On le trouve principalement sur les Alpes de la Bavière, de la Suisse et en Westphalie. On l’a vu aussi dans la forêt de Hertogenwald et même jusque dans les environs de Jalhay, dans la province de Liége. Les régions élevées, couvertes de forêts, où il y a beaucoup de vieux chênes et de hêtres, sont ses lieux favoris ; il aime aussi les forêts de pins et de sapins. Parfois il lui arrive de quitter les lieux élevés. et, comme fatigué de leur majesté solitaire, il recherche les endroits bas, couverts de broussailles, entrecoupés de ruisseaux ou arrosés de sources fraiches. En automne, ils se réunissent à plusieurs, pour errer à l'aventure, et alors, au lieu de se retirer dans les hautes montagnes, ils recherchent fréquemment les sapinières les plus insignifiantes. Leur accouplement dure depuis le mois de mars jusqu’en mai, c’est-à-dire pendant le temps où les feuilles des arbres commencent à pousser ; ils se tiennent alors, le soir, presque toujours perchés sur une forte branche, à une hauteur moyenne. Le mâle devient, le matin, dans l'obscurité , dans toute l'étendue du terme, ivre d'amour ; on le voit sur le tronc d’un arbre, les plumes de la tête relevées, les ailes traïnantes, la queue étalée, se promener, en prenant toute sorte de postures extraordinaires. Mais il ne se borne pas à cette singulière pantomime, il exprime le besoin qui le tourmente, par un cri qui se fait entendre de loin. Ce cri commence par une espèce d’explosion suivie d'une voix aiguë et perçante, semblable au bruit d'une faux qu'on aiguise ; cette voix cesse, et recommence successivement; après avoir ainsi continué à plusieurs reprises, il finit par l'explosion d’un cri très-fort. Pendant qu’il se démène ainsi, les femelles s’'assemblent au pied de l'arbre ; on voit alors le mâle en descendre pour montrer à chacune d'elles sa bienvenue. Dans tout autre temps, le tétras est très-défiant et se laisse difficilement approcher ; mais, lorsqu'il est agité par de violents désirs, et surtout pendant qu'il fait entendre son cri de rappel, la vue de l’homme, le bruit et même les coups de fusil, rien ne peut le distraire de son espèce d’extase: on le croit sourd et aveugle, 1l n’est qu'amoureux.

Leur nourriture consiste en bourgeons, en semences de hêtres, de ‘ pins et de sapins,et toute sorte de baies, plus rarement des insectes.

Les femelles nichent à l'écart dans les forêts, sous d’épais taillis ; leur nid consiste en uue excavalion qu'elles creusent elles-mêmes et qu'elles garnissent de quelques feuilles sèches. Leur ponte est de sept jusqu’à treize œufs.

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