TÉTRAS À QUEUE FOURCHUE

TETRAO FURCATUS, ousors.

BLACK GROUSE. — GABELSCHWANZIGE WALDHURN.

Buff., pl. enl. 172.— Temin., 1. IN, p. 460. — Naum., t. VI, pl.157.— Degl., t. If, p. 26. — Gould., t. IV, pl. 259. — Thien., p. XII, fig. 9. — De Selys-Longch., FAUNE BELGE, n° 164. — Sawi, OnRniTH. Toscana, t. Il, p. 179. — Mey., Ve. Liv-u. Esrzanns, p. 150. — Beseke, Ve. KURLANDS, n° 145. — UROGALLUS MINOR, Briss. — TETRAO TETRIX, Linné. — T. PEREGRINUS, JUNIPERORUM et ERICEUS, Brehm.

Get oiseau habite la partie centrale et le nord de l'Europe ; on le voit en Allemagne, en Danemark, en Écosse, en Suède et en Norwége ; mais il est rare en Hollande, en Belgique et en France. Il fréquente aussi la Russie, et, en Asie, la Sibérie. Les contrées ouvertes, boisées, un peu montagneuses et entrecoupées de marais, sont celles qu’il préfère,surtont si les hêtres y abondent ; il aime aussi les grandes plaines où il y a beaucoup de bruyères, mais il évite, autant que possible, les forêts de haute futaie. I est d’un caractère remuant, volage, mais très-sociable, et il n’est pas rare de voir, en automne, depuis vingt jusqu'à trente tétras de cette espèce ensemble. [ls mènent alors une vie errante, vagabonde, et s’éloignent souvent à une grande distance de l'endroit où ils se tenaient. Ils volent très-loin, avec rapidité et légèreté. A la course, ils sont passablement agiles. Au mois de mars, le mâle se choisit, tous les soirs, un arbre propice pour y établir le théâtre de ses amours; il s'installe sur une branche à une hauteur moyenne, et prélude à ses extases par un sifflet court, saccadé, auquel succède une espèce de roucoulement comme celui du coq d'Inde ; puis il commence à danser sur sa branche, en faisant les contorsions les plus folles; il va, il vient, et, s’il est seul, il prend les poses les plus drôles ; mais si d’autres mâles de la même espèce se trouvent dans le voisinage, ils se réunissent pour continuer ensemble le même manége, et pour se livrer des combats acharnés , en se roulant et en se trainant par terre, sans toutefois se faire beaucoup de mal. Pendant ce temps, les femelles s'assemblent en cachette dans les broussailles au pied de l'arbre, et annoncent leur présence par des gloussements doux et cadencés ressemblant à un (oc, toc. Après le lever du soleil, le mâle descend et se rend auprès de sa femelle. Ces tétras sont d’une timidité extrême, et ils sont constamment sur le qui-vive, et même au temps de leurs amours, au plus fort de leurs danses furibondes, ils sont toujours attentifs et observent ce qui se passe autour d'eux ; la moindre apparence de danger les met en fuite. Ils se nourrissent de baies, de graines et des bourgeons d'arbres, mais ils paraissent aimer moins les insectes et les vers.

Au mois de mai, la femelle cherche un endroit favorable dans la forêt pour y nicher, et ordinairement elle choisit, au pied d’un arbre, une excavation tapissée d'herbe et de mousse et abritée par des broussailles. Sa ponte est de six jusqu’à seize œufs; aussitôt qu'ils sont tous éclos, la mère conduit les petits vers une fourmilière pour leur apprendre à chercher leur nourriture. Sa tendresse et ses soins pour sa couvée sont excessifs : à l'apparence du moindre danger, elle appelle ses petits et les assemble sous ses ailes pour les cacher. Pendant la nuit et dansles grandes pluies, ils se réfugient également sous les ailes de leur mère, qui ne se lasse point de leur prodiguer ses plus tendres soins.

Genre Gélinotle. — Tetrastes, Keys. ct Blas.