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Genre Huitrier. — Hæmalopus, Linné.

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HUITRIER OSTRALEÉGE.

HÆMATOPUS OSTRALEGUS, LINNE.

OYSTER CATCHER. — GEMEINER AUSTERFISCHER..

HUITRIER, Buf., 1. VII, p. 119; — pl. enl. 929. — Temm., 1. D, p. 551. — Gould., t. IV, pl. 500. — Degl., t. LE, p. 104. — Naum., t. VII pl. 181. — Thienem., pl. XIV, fig., 3. — Selys Longch., FAUNE BELGE, n° 188. — Savi, OnniTH. ToscanA, 1. If, p. 229. — Malh., FAUNE SiciLE, p. 166. — Meyer, Ve. Liv.-u. Esracanps. p. 172. — v. d. Mühle, VG GRIECHENLANDS, no 220.— Malh., Ois. DE L'ALGÉRIE, p. 20. Rüp., VG. N.-0. Arrix4’s, n° 417. — HÆMATOPUS HYPOLEUCA, Pall — OSTRALEGA EUROPÆA, Briss.

Se trouve sur les bords de la mer en Europe, mais plutôt du côté du nord que du sud, en Suède, en Norwége, en Islande, en Laponie, en Sibérie aux bords dela mer Rouge et en Égypte. Il arrive vers le mois de mars et il quitte les bords de la mer des Îles Britanniques, de la France, de la Belgique et de la Hollande, en automne. Quelques-uns restent pendant l'hiver aux bords des eaux en France et en Belgique. Malgré son apparence un peu lourde, cet oiseau est adroit, éveillé et farouche; il se tient ordinairement sur les rivages ou sur les morceaux de rochers qui sortent de la mer, ou bien il cherche sa nourriture dans la vase humide, aussi y fait-il souvent des trous assez profonds pour y chercher des vers ou des racines tendres; on trouve toujours de ces trous là ou sont les huîtriers. Son vol est léger et entrecoupé de battements d'ailes forts et vifs; avant de se reposer, 1l vole toujours à une petite distance. Son eri d'appel, qu’il fait souvent entendre, est kuick, kuick. Pendant le jourils volent ordinairement haut dans les airs au nombre de vingt à trente dans un ordre parfait. Il est très-prudent et laisse rarement le chasseur approcher de son nid; lorsqu'il n’a plus d'autre moyen de se sauver, il tâche d'échapper par la nage.

Nourriture : insectes, vers, escargots, petites écrevisses et des œufs de poissons; on trouve presque toujours dans leur estomac de tendres racines d'herbe ; son nom d’huîtrier lui vient de ce qu'il tourne fort adroitement les huîtres et les moules pour retirer les insectes qui se trouvent dessous.

Ces oiseaux nichent dans le voisinage de l’eau, pas si près cependant que le flux et le reflux puissent faire du tort à la couvée ; ils nichent aussi dans les pâturages et d’autres places où se trouve de l'herbe; rarement dans le sable. Le nid n’est qu'un enfoncement dans lequel ils ont mis des racines d'herbe ; on y trouve, au mois de mai ou de juin, trois ou quatre œufs, qui ressemblent beaucoup à ceux des œædicnèmes; cependant les œufs des huïtriers sont en général un peu plus petits ; comme on prend souvent de ces œufs qui sont fort bons à manger, on trouve ces oiseaux couvant encore bien avant dans la saison; sa chair passe pour bonne et saine, cependant en ayant moi-même mangé, je ne lui ai trouvé rien d'agréable ni de nature à la faire rechercher.

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