BÉCASSINE GRANDE

GALLINAGO MAJOR, LEacx.

GREAT SNIPE. — GROSSE SUMPFSCAHNEPPE,.

Temm. Man. t. I, p. 675. — Naum., t. VITE pl. 239. — Gould, 1. IV, pl. 354. — Degl., 1. Il, p. 209. — Thien., pl. IV, fig. 2. — De Selys-Lonch., FAUNE BELGE, n° 182. — Mey., VG. Liv. u. EsraLanDs, p. 193. — Malh., FAUNE SIQiLE, p. 182. — Savi, ORNirH. Toscana, 1. If, p. 309. — V. d. Mühle, ORNITH. GRIECHENLANDS, n° 244. — Malh., Ois. D’ALGÉRIE, p. 21. — Rüpp., VG., N. O. ArRiK4’s, n° 471. — ScoLopax MAJOR, Gmel. — S. MEDIA, Frisch. — ASCULOAPAX MAJOR, Keys. et Blas. — TELMATIAS MAJOR, Bojé. — T. NISORIA, ULIGINOSA et BRACHYPTERA, Brehm.

Cette bécasse se voit beaucoup en Finlande, en Livonie, en Russie, en Pologne et en Hongrie; elle se montre moins en Allemagne et en Danemark, et elle est rare aux iles Britanniques, en Hollande et en Belgique, et encore plus rare en France. Elle paraît surtout beaucoup se plaire dans le nord de l'Asie, qu’elle quitte cependant à l'approche de la mauvaise saison pour se diriger vers les régions plus méridionales de cette partie du monde. On la trouve aussi quelquefois en Égypte et en Nubie. — Elle aime à se tenir dans les marais ou dans les grandes plaines entrecoupées de flaques d’eau, où il n’y a ni arbres ni broussailles, mais beaucoup de plantes aquatiques; elle habite aussi les prairies basses et humides qui avoisinent les eaux ; elle s’y tient cachée et passe une partie de la journée à dormir. Les bécassines grandes sont beaucoup plus sensibles au froid que les autres espèces, et elles commencent de bonne heure leurs émigrations vers un elimat plus doux pour y passer l'hiver; elles voyagent de nuit, seules, ou deux à deux, et leur vol a quelque chose de plus lourd que celui des autres bécassines ; on remarque aussi qué pendant le jour, leur activité est moins grande, leur manière de courir plus lente et leur vol moins vif, et elles ne quittent leur place qu’à contrecœur, et lorsqu'elles y sont forcées par la nécessité. {1 n’y a que le crépuscule et la nuit qui leur rendent toute leur activité, leur besoin de mouvement; on dirait que ce nest plus le même oiseau: elles savent même alors nager; en cas de besoin, et s’il y a grand danger, elles plongent. On entend rarement leur voix, qui paraît, du reste, n’être ni forte, ni mélodieuse : c'est un baid, baid, souvent répété, et très-insignifiant. Elles ne sont pas très-timides et leur chasse est facile; il n’y a que l'approche du chasseur qui puisse les faire lever, et souvent elles attendent pour fuir qu'il se trouve à quelques pas d’elles. Leur vol est très-bas et tout droit, mais pas très-rapide, et 1l n'est pas rare de les voir revenir se poser à la place qu’elles viennent de quitter.

Leur chair est plus délicate que celle de toutes les bécassines ; leur nourriture consiste en insectes, larves, vermisseaux et limaçons.

La femelle construit son nid dans un marais, sur une petite élévation entourée d’eau ; elle le garnit de feuilles sèches et d'herbe. Sa ponte ordinaire est de quatre œufs, et tant que dure l’incubation, elle porte tant d’attachement à sa couvée, qu’elle se laisse approcher et presque toucher avant de songer à fuir.

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