PE-TUQUE- DBS PRES

(Foshuca elahior l .)

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FÉTUOUE DES PRÉS, FÉTUQUE ÉLEVÉE {Festuca elatior L.) Planche 12, Graine, Planche 26, fig. 20.

Autre nom latin : Festuca pratensis Huds.

Noms anglais: Meadow fescue, Tall fescue, English Blue grass. Evergreen grass, Randall grass.

L'emploi de deux noms latins pour cette graminée a donné lieu à beaucoup de confusion. Festuca elatior signifie fétuque élevée, et Festuca pratensis signifie fétuque des prés. Les grainetiers appellent généralement la fétuque élevée Festuca elatior et la fétuque des prés Festuca pratensis, ce qui semble venir à l'appui de cette assertion répandue que la fétuque élevée et la fétuque des prés sont deux plantes distinctes en botanique. Il n'en est rien. Ce sont simplement des variétés agricoles d'une même plante dont le vrai nom latin est Festuca elatior L., tout comme la Banner et l'Abondance sont deux variétés agricoles de l'avoine, Avena sativa L.

FÉTUQUE DES PRÉS

Description botanique: La fétuque des prés est une plante vivace, à racines longues et fortes. Ses souches sont assez courtes. Elle pousse donc en touffes mais pas autant que le dactyle pelotonné. Les tiges, qui ont de dix-huit à trente-six pouces de hauteur, sont lisses et assez grêles. La plupart des feuilles sont produites par de nombreux rejetons stériles naissant des souches, les tiges n'en portent que quelques-unes. Les feuilles sont vert foncé, assez longues et larges, de texture faible et souvent penchées. Elles sont enroulées dans les bourgeons et les jeunes tiges sont donc rondes et non pas aplaties comme dans le dactyle peletonné où les jeunes feuilles sont pliées ensemble le long de la ligne médiane. Les fleurs sont assemblées en panicules avec deux rameaux de grosseur différente à chaque nœud. Les rameaux ne s'étalent que pendant la floraison; avant et après, la panicule est étroite avec des branches dressées. Certaines graminées, notamment le Brome, ont des panicules semblables à celle de la fétuque des prés. On reconnaît cette dernière par sa panicule penchée au sommet et ses branches tournées d'un côté. Les épillets sont oblongs, souvent avec une teinte de violet. L'un d'eux contient de sept à huit fleurs dont chacune est enveloppée de deux glumes qui sont lisses et généralement arrondies. A la

floraison les étamines et le pistil apparaissent en même temps, ce qui permet la fécondation croisée aussi bien que l'autre fécondation.

Distribution géographique : La fétuque des prés est propre à l'Europe jusqu'au cercle polaire et dans les régions tempérées de l'Asie. Elle a été introduite dans l'Amérique du nord, venant probablement de l'Angleterre où on a commencé à la cultiver vers 1820.

Habitat: Comme son nom l'indique, la fétuque des prés est une herbe répandue dans les prairies de l'ancien monde. Elle croît spontanément dans les endroits incultes, le long des chemins, des voies ferrées et des rivières.

Culture: Elle vient particulièrement bien dans les terrains riches en matière organique. Les sols argileux lui conviennent très bien mais pas autant peut-être qu'au dactyle pelotonné; elle donne de bonnes récoltes sur les terres sablonneuses qui contiennent assez d'humidité et qui ne sont pas trop minces. Les sols assez frais lui conviennent mieux qu'au dactyle pelotonné, et surtout en pâturage car elle résiste mieux au piétinement que ce dernier. D'autre part, elle résiste également assez bien à la sécheresse, grâce à ses racines plutôt profondes. Généralement parlant, la fétuque des prés pousse sur presque tous les sols assez frais et pas trop pauvres. Comme elle résiste fort bien au froid elle pourrait être employée avantageusement dans bien des parties du Canada.

Végétation: Semée avec d'autres graminées ou avec le trèfle rouge, la fétuque des prés se développe assez lentement. Elle n'atteint son plein développement que deux ou trois ans après les semis. Semée seule, on peut obtenir une bonne levée la première année. Elle reste productive pendant un bon nombre d'années, surtout quand on applique à la terre une légère couche de fumier tous les ans. Elle pousse de bonne heure et est prête à être fauchée à peu près en même temps que le dactyle pelotonné ou quelques jours après.

Valeur agricole: Le foin de la fétuque des prés n'est pas tout à fait aussi bon que celui du dactyle pelotonné. C'est quand la plante est en fleurs qu'elle contient le plus de nourriture. Elle devrait donc être coupée quand toutes les fleurs sont ouvertes ou un peu plus tôt.

Laissées jusqu'après la floraison les tiges deviennent rudes et coriaces et perdent rapidement leur succulence et leur valeur nutritive. L'herbe qui vient d'être fauchée reprend promptement et donne un

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regain passable, composé principalement des feuilles des rejetons de la base. Elle est donc précieuse pour les pacages d'été et d'automne d'autant plus qu'elle supporte bien le piétinement et ne se met pas en touffes épaisses comme le dactyle pelotonné.

La fétuque des prés est bonne pour la production du lait, mais c'est dans l'engraissement des bestiaux qu'elle a le plus de valeur. Comme elle est légèrement laxative, il ne faut pas l'employer seule pour l'alimentation des chevaux d'attelage. On devrait la cultiver avec d'autres plantes fourragères, de même que le dactyle pelotonné. Semée, par exemple, avec le trèfle rouge et le mil, on obtient un mélange beaucoup plus nutritif que lorsque ces deux plantes sont seules. Semée seule, pour le foin ou le pacage, on doit mettre de quarante à quarante-cinq livres de bonne graine à l'acre.

Graine: La culture de la fétuque des prés pour sa graine est une industrie très avantageuse. Les frais de main-d'œuvre sont peu élevés car on obtient de fortes récoltes du même champ pendant au moins trois années de suite. Outre la graine produite, on a le regain que l'on peut faire paître sans nuire à la production de la graine de l'année suivante pourvu qu'on ne laisse pas paître les animaux trop longtemps ou trop tard à l'automne. On fauche quand les panicules commencent à devenir brunes et que tout le champ à l'aspect de grain en maturation. La graine coupée trop tard tombe facilement et c'est pourquoi il est nécessaire de manier une récolte avec beaucoup de soins après le fauchage. Ce que nous avons dit du fanage et du battage de la graine du dactyle pelotonné s'applique également à la fétuque des prés.

Qualité de la graine: La bonne graine de commerce a une couleur brun grisâtre, assez terne. Elle ne conserve sa vitalité que pendant un temps relativement court. On ne doit pas semer de graine qui a plus de trois ans. Semée pour la production de la graine on doit en mettre de dix à quinze livres à l'acre. Le poids du boisseau varie de douze à vingt-six livres.

Maladies: La fétuque des prés est parfois atteinte par la rouille. Cette rouille ne se montre que lorsque la récolte est coupée pour sa graine. Elle peut abîmer le regain à un tel point qu'elle gâte non seulement le pâturage mais la récolte de graine de l'année suivante en affaiblissant les plantes et en diminuant leur résistance à l'hiver.

FÊTUOUE ÉLEVÉE

Nom anglais: Tall Fescue.

Nous avons déjà dit que la fétuque élevée est très proche parente de la fétuque des prés et ne peut être distinguée de celle-ci par des caractéristiques botaniques fixes. Elle est généralement très élevée et parfois de texture un peu plus grossière. La deuxième pousse est plus forte, ce qui en fait une bonne herbe à pacage. Des recherches faites aux Etats-Unis indiquent qu'elle est plus résistante à la rouille que la fétuque des prés.

Mais elle a des désavantages, sa maturation est inégale, certaines graines d'une panicule sont mûres tandis que d'autres sont encore molles. Il faut la couper de bonne heure pour éviter les pertes, mais alors un fort pourcentage de la graine obtenue n'est pas mûre et la qualité générale est assez pauvre.

FÉTUQUE ROSEAU (Festuca arundinacea Schreb.)

Nom anglais: Reed Fescue.

La fétuque roseau est à peu près inconnue au Canada. Elle passe parfois sous le nom de fétuque élevée et on la prend souvent pour une variété de la fétuque des prés. Cependant c'est une espèce botanique tout à fait distincte et le nom de fétuque élevée ne devrait jamais être employé pour cette herbe car il prête à la confusion.

Description botanique : La fétuque roseau est une herbe élevée qui atteint une hauteur de quatre pieds ou plus et porte beaucoup de feuilles longues et larges. Elle ressemble à la fétuque des prés mais elle est beaucoup plus grossière. Les tiges deviennent bientôt ligneuses et les feuilles raides et coriaces. Après la floraison on la distingue facilement de la fétuque des prés par sa grosse panicule aux rameaux étalés.

Distribution géographique: La fétuque roseau se rencontre en' Europe presque jusqu'au cercle polaire, dans l'Afrique du nord et l'ouest de l'Asie.

FÉTUQUE ROSEAU. 89

Culture: Elle est commune le long des rives de la mer. Elle a plus de goût pour les terrains humides que la fétuque des prés. On peut donc la cultiver dans des endroits où celle-ci échouerait sûrement.

Valeur aêricole: Elle n'a pas la même valeur nutritive que la fétuque des prés et les bestiaux la laissent généralement de côté au pâturage lorsqu'ils peuvent trouver d'autres herbes.

Furius Crésinus, obtenant des récoltes plus abondantes que ses voisins, fut par eux, accusé de magie. Ayant été traduit en jugement, il conduisit dans le forum, avant l'appel de sa cause, une fille robuste qu'il avait bien nourrie et bien vêtue, des ustensiles en fer de la meilleure construction, de larges bêches, des socs pesants et des bœufs vigoureux: «Voilà, dit-il, Romains, en quoi consistent mes sortilèges; mais il y manque mes méditations, mes veilles, mes fatigues, que je ne puis produire ici devant vous. » A ces mots, le peuple entier se leva pour l'acquitter. — Pline, Histoire naturelle, 23-79 A. D.

D'ailleurs si elle (l'agriculture) nous oflfre tant de biens, elle ne permet pas qu'ils soient le prix de l'indolence; elle veut qu'on s'habitue à supporter les ardeurs de l'été, les glaces de l'hiver. De plus elle donne de la vigueur à ceux qui cultivent de leurs propres mains; quant à ceux qui en surveillent les travaux, elle en fait des hommes, en les éveillant de grand matin, en les obligeant à de longues marches. — Xénophon, l'Economique 434-355. J- C.

Le foin donne de la peine à faucher, continue l'Hurluberlu, bétail peine à soigner, fumier peine

à le mener Farine peine à boulanger, dit le petit, argent peine à le gagner. Comment vous avez

des besoins tous les jours et à chaque instant du jour; il n'y a que le travail qui peut les satisfaire, et vous ne voulez pas travailler. Alors mangez des cailloux, buvez à la rivière, allez tout nus, couchez à la belle étoile, puis fainéantez, reposez-vous. — ^Jacques Bujault.

Rien n'est changé, pourtant! Là-bas, le trèfle rouge Brille entre l'orge épaisse et le sainfoin tremblant; Le trèfle, où le soleil éclatant luit et bouge. Tache la plaine en feu de son carré sanglant.

La campagne toujours a des gloires superbes. Mais quels féconds labeurs, mais quels joyeux hymens Si tous les bras oisifs allaient s'offrir aux gerbes. Si le flot des absents remontait nos chemins!

Ah! que le déserteur s'arrête et qu'il revienne Vers la ferme, à l'endroit où ses pères sont morts! Du métier désappris que l'absent se souvienne! C'est le travail des champs qui nous rendra les forts.

PAUL HAREL, Les voix de la Glèbe.

BROME INERME (Bromus inermis Leyss).

Planche 13; graine, planche 27, fig. 23.

Autre nom latin: Schedonurus inermis (Leyss) Beauv.

Noms anglais: Awnless Brome Grass, Brome Grass, Smooth Brome Grass, Hungarian Brome Grass, Hungarian Fodder Grass, Austrian Brome Grass, Austrian Brome Hay.

Description botanique : Le brome ineime est une plante vivace à souche rampante, qui produit de nombreux rhizomes écailleux. Ces rhizomes sont une sorte de tiges souterraines dont les feuilles sont réduites à de minces écailles. Ils sont très ramifiés, s'enracinent aux nœuds et produisent de nombreuses tiges dressées, du type ordinaire. Ils sont longs, très rampants, les tiges dressées qui en naissent sont clairsemées et les plantes ne forment pas de touffes mais des tapis verts, surtout dans les sols maigres et légers. Les tiges sont nombreuses, assez épaisses. Elles atteignent de un à quatre pieds de hauteur et portent de nombreuses feuilles étalées. Ces feuilles sont longues, larges et lisses et varient de clair à vert foncé. La panicule est généralement grosse avec des rameaux étalés dans toutes les directions. Après avoir fîeuri, elle se resserre généralement parfois tout d'un côté, et ses rameaux sont penchés. Les épillets, qui ont environ un pouce de longueur, sont généralement d'un rougebrunâtre lorsque la végétation est avancée. Un épillet contient de sept à neuf fleurs et chacune de ces fleurs est enveloppée de deux glumes plus ou moins tronquées. On appelle cette herbe brome inerme parce que la glume extérieure de la fleur n'a pas de barbe. Mais il se rencontre parfois des espèces qui ont des glumes barbues tout comme les autres espèces du genre.

Distribution géographique : Le brome inerme est propre au centre de l'Europe et de l'Asie. Sa zone s'étend de la Hollande et de la France à la Chine. Bien qu'il soit très répandu, l'espèce sauvage ne se rencontre que dans de rares localités. Toutefois il a été introduit dans un grand nombre d'endroits en ces dernières années et il est maintenant assez commun dans presque tous les pays d'Europe, Il a été introduit au Canada il y a environ vingt ans et est très répandu, surtout dans les provinces des prairies.

Habitat: Le brome inerme croît spontanément dans les endroits secs, graveleux, sur les bords des rivières et sur les collines, le long des bois, plus rarement dans les prairies.

Culture: Le brome inerme n'exige pas un sol riche et lourd. Il vient bien sur des terrains ouverts, relativement pauvres, où des

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BROME IN&RMB

(Bromus inermis Leysser. )