LUZERNE FAUCILLE

nière, il faudrait détruire immédiatement les plantes infestées. Le fauchage ne fait qu'enlever la cuscute sur les parties supérieures de la graine et n'affecte pas celle qui se trouve sur le collet ou près du collet, où elle vit pendant l'hiver.

C'est là peut être l'explication de la propagation désastreuse de la cuscute. Il est également possible que ces parties, qui n'ont pas été enlevées par la faux peuvent former des graines qui donnent naissance à de nouvelles plantes l'année suivante. On ne sait pas encore exactement si c'est de cette façon ou de l'autre que la cuscute du trèfle se répand au Canada.

LUZERNE FAUCILLE {Medicago falcata L.).

Nom anglais: Yellow Lucerne.

Description botanique: La luzerne faucille est proche parente de la luzerne cultivée. C'est une plante très vivace, à racine pivotante, profonde, et à nombreuses tiges. Celles-ci sont très différentes de celles de la luzerne ordinaire. Elles sont rarement tout à fait dressées mais ascendantes et souvent même couchées à la base. Elles sont plus grêles que les tiges de la luzerne, plus ligneuses, surtout à la base. Les feuilles sont semblables mais généralement ont des folioles plus étroites. Les fleurs un peu plus petites que celles de luzerne, et jaune clair, sont en grappe, comme dans la luzerne, mais cette grappe est généralement plus courte et renferme un plus petit nombre de fleurs. Le fruit n'est pas tordu comme celui de la luzerne mais seulement un peu courbé, comme une faucille.

Distribution géographique: La luzerne faucille est propre à l'ancien monde où elle est assez répandue. Elle se rencontre en Angleterre, dans l'ouest et le centre de l'Europe, dans l'ouest et le centre de la Scandinavie, la Russie et dans presque toute la région au nord de l'Himalaya.

Habitat et culture: Elle se rencontre généralement dans les sols pauvres, sableux ou graveleux; elle résiste mieux que la luzerne ordinaire à la sécheresse et aux grands froids. Elle convient donc mieux que celle-ci pour les climats rigoureux et les sols pauvres.

Valeur agricole: Elle n'aura jamais l'importance de la luzerne ordinaire à cause de ses tiges couchées et même rampantes et de ses

rendements relativement faibles. Règle générale, elle produit peu de graine et la petite quantité de celles qui se forment est encore bien réduite au cours des manutentions.

La luzerne faucille se compose d'un grand nombre de types différents, à végétation très diverse, et par conséquent de valeur agricole variable. Tous, cependant, offrent, à des degrés variables, les mêmes inconvénients et aucun d'eux, autant que l'on sache à l'heure actuelle, ne peut faire concurrence à la luzerne ordinaire. Cependant, la luzerne faucille joue un rôle important en agriculture, comme on pourra s'en rendre compte en lisant la description ci-jointe de la luzerne rustique ou moyenne.

LUZERNE RUSTIQUE (Medicago falcata L. x saliva L.).

Autres noms latins: Medicago media Pers., M. silvestris Fr.

Autre nom français: Luzerne moyenne.

Noms anglais: Variegated alfalfa. Sand lucerne.

Description botanique: La luzerne faucille, comme nous disions plus haut, est proche parente de la luzerne commune; de fait les deux luzernes ont été prises pour une seule espèce par certains auteurs, surtout à cause des types intermédiaires qui existent entre les deux et qui rendent la distinction difficile ou même impossible. On peut comprendre tous ces types sous le même nom: luzerne rustique ou moyenne. Toutefois il n'y a pas à douter que la luzerne faucille et la luzerne commune sont deux espèces distinctes et qui peuvent être facilement distinguées l'une de l'autre par la couleur de leurs feuilles et la forme de leurs fruits. La luzerne rustique ou luzerne moyenne, qui paraît faire exception, n'est pas une variété de l'une ou de l'autre, mais un croisement des deux espèces, comme le mulet est un produit du croisement du cheval et de l'âne.

A cause de son origine hybride la luzerne rustique ressemble, sous certains rapports, à la luzerne ordinaire, et sous d'autres, à la luzerne faucille. On la distingue généralement par ses fleurs. Comme c'est un croisement entre une espèce jaune et une espèce pourpre ses fleurs sont un mélange de jaune et de pourpre. Ce mélange a pour résultat une couleur jaunâtre sale, singulière caractéristique générale du premier hybride, c'est-à-dire du produit obtenu en croisant la luzerne commune pure avec la luzerne faucille pure. Toutefois, dans un champ de luzerne rustique on trouve des fleurs de toutes les couleurs, de jaune à pourpre verdâtre foncé. La couleur dépend, jusqu'à un certain point, de la phase du développement; la même fleur change généralement de couleur avec l'âge c'est-à-dire que toutes les nuances peuvent être présentes dans une même plante mais la cause principale de la variation est la manière dont les fleurs sont fécondées. La luzerne rustique est difi'érente de la plupart des autres plantes hybrides en ce qu'elle est fertile, c'est-à-dire qu'elle peut produire une abondance de graine de bonne qualité. Les fleurs d'une plante du premier hybride peuvent être fécondées par les fleurs d'un autre hybride primaire, ou encore par les fleurs de la luzerne pure, s'il s'en trouve dans le voisinage. Dans chaque cas le résultat est un mélange ou une nouvelle combinaison des couleurs originales.

Habitat: La luzerne rustique se rencontre naturellement dans les endroits où la luzerne commune et la luzerne faucille poussent ensemble.

Culture: Elle n'a de valeur agricole que dans les régions où le climat est trop rigoureux, où le sol est trop pauvre pour la luzerne commune, car elle hérite d'une partie de la rusticité de la luzerne faucille. Le nom "Luzerne des sables" sous lequel elle est connue en Europe, indique qu'elle est adaptée aux sols pauvres et secs.

Climat: Elle doit sa réputation au fait qu'elle résiste mieux aux grands froids que la luzerne commune, ce qui la rend spécialement intéressante au Canada.

Valeur agricole: Pour la production du fourrage l'hybride primaire n'a pas autant de valeur que la luzerne commune, la production est plus faible, la qualité nutritive n'est pas aussi bonne, le mode de végétation couchée qu'elle hérite de la luzerne faucille affecte le rendement et la qualité, le danger de verse est plus grand qu'avec la

luzerne commune, vSurtout lorsque la végétation est épaisse. Enfin sa végétation rampante la rend plus difficile à couper, la faucheuse ne pouvant atteindre au-dessous des tiges couchées.

Variétés : La luzerne rustique varie énormément à cause de son origine hybride. Il existe bien des "variétés" commerciales, d'une valeur agricole assez différente. La plus fameuse, et, à l'heure actuelle, la plus importante, incontestablement, est la luzerne Grimm qui est rustique pour les districts du Canada où l'on cultive la luzerne, et le nord des Etats-Unis. De même, la luzerne canadienne rustique, qui, d'après les essais faits par le professeur C. A. Zavitz au collège d'agriculture de Guelph, Ontario, est égale à la luzerne Grimm et beaucoup plus rustique que la variété ordinaire, offre un intérêt spécial pour le Canada.

La luzerne Grimm et la luzerne rustique canadienne, de même que toutes les autres variétés de luzerne rustique, ne sont nullement uniformes mais comprennent des plantes de valeur très différente. Les unes ressemblent à la luzerne ordinaire au point de vue de la végétation et du rendement, les autres sont comme la luzerne faucille. A cause de cette variation il est très possible d'obtenir par la sélection des variétés très productives qui joignent aux qualités désirables de la vraie luzerne la rusticité de la luzerne faucille.

La luzerne est la merveille du mesnage des champs. — Olivier de Serres, Théâtre d'agriculture et mesnage des champs, 1600.

Les qualités alimentaires de la luzerne diminuent à mesure qu'elle s'éloigne du midi; mais malgré cela aucun fourrage ne peut lui être comparé pour la qualité, aucun n'entretient les animaux dans une aussi bonne graisse, n'augmente autant l'abondance de lait dans les vaches et autres femelles qui nourrissent. — Abbé Rozier, Cours d'Agriculture, I734-I793-

Bonhomme, me disait-il, sans bétail on ne fait rien qui vaille, on n'a ni grain, ni foin, ni paille. Encore faut-il savoir nourrir, rester à la grange et ne pas courir. Je dis partout; petite brassée et souvent, on arrive au bout de l'an; — et le bon nourrisseur vaut le bon laboureur. — Souviens-toi de ça, mon petit. — Bujault.

J'en vins à considérer les actions admirables que la Providence fait accomplir à la nature, et entr'autres choses, mes yeux se fixaient sur les branches des vignes, des pois et des courges qui paraissaient avoir quelque sentiment de la faiblesse de leur nature; incapables de se soutenir ellesmêmes, ces plantes émettent de petits bras, comme des fils, qui, dès qu'ils rencontrent une petite branche ou un rameau, s'y attachent pour ne plus s'en séparer. Bernard Palissy. Jardin dileclabU, 1508-89.

Planche 22

LOPOUNE-

( Medicago lupulino. z..)

MINETTE OU LUPUTINE. 137

MINETTE ou LUPULINE {Medicago lupulina L.)

Planche 22; graine, planche 27, fig. 35.

Autres noms français: Mignonette, trèfle jaune (à cause de ses fleurs), trèfle noir (à cause de ses fruits), Bujoline, luzerne houblonnée.

Noms anglais: Yellow Trefoil, Black Medick.

Description botanique: La minette ou lupuline est proche parente des luzernes mais elle dure moins longtemps. Quoique bisannuelle elle ne reste parfois qu'une seule année sur le terrain. Elle a une racine pivotante qui s'enfonce généralement à une profondeur d'un pied et ne porte que peu de branches. Les tiges, qui naissent en grand nombre du collet de la racine, sont couchées à la base ou ascendantes. Elles rampent souvent à la surface du sol mais ne produisent pas de racines secondaires. Les plantes sont donc étalées, d'autant plus que les tiges sont généralement très rameuses. Les feuilles se composent de trois folioles dont chacune a une courte queue. Les fleurs sont jaunes, beaucoup plus petites que celles des autres espèces de Medicago mentionnées, et en capitules courts et cylindriques. La minette ressemble beaucoup à certaines espèces de trèfle à fleurs jaunes {Trifolium) , mais il est facile de l'en distinguer. Dans les vrais trèfles les fleurs ne tombent pas lorsque la floraison est terminée, elles se forment et restent sur la plante, cachant les gousses et brunissant les capitules, jusqu'à ce que le fruit soit mûr. Dans la minette au contraire, les fleurs tombent dès que la floraison est terminée et les gousses sont donc visibles en mûrissant. Ces gousses sont petites, réniformes. noires, à angles rudes, d'où le nom anglais de "Black Medick". Elle tombent sans se rompre. Il n'y a qu'une graine par gousse.

Distribution géographique: La minette est propre à toute l'Europe, sauf aux parties les plus reculées vers le nord, au nord de l'Afrique et à l'Ouest de l'Asie. Elle n'est pas indigène à l'Amérique du nord mais est assez répandue sur toute l'étendue du continent où elle croît généralement comme une mauvaise herbe.

Historique: On la cultive en Angleterre depuis environ cent cinquante ans. Dans l'Europe centrale ses qualités fourragères sont appréciées depuis le commencement du dix-neuvième siècle. Elle est peu cultivée au Canada. On la trouve généralement dans le trèfle

138 PLANTES FOURRAGÈRES, PRAIRIES ET fAtORAGES.

rouge et le trèfle d'alsike ou elle est une impureté. On doit alors la considérer comme une mauvaise herbe car elle est trop mûre lorsque les trèfles sont prêts à être fauchés.

Culture: A cause de ses racines peu profondes la minette est moins difiîcile sur le choix du sous-sol que les luzernes et la plupart des trèfles. Elle vient relativement bien sur un terrain assez pauvre mais réussit mieux sur ceux qui ne sont ni trop fermes ni trop frais. La chaux est nécessaire à son développement et une quantité généreuse de potasse et d'acide phosphorique est avantageuse.

Climat: Quoique ses racines ne soient pas très profondes, la minette endure une certaine somme de sécheresse sans en souffrir beaucoup. Elle résiste modérément au froid. Elle préfère un climat tempéré et donne une végétation superbe lorsque l'humidité est abondante dans l'air et dans le sol.

Valeur agricole: La minette est surtout désignée pour les rotations courtes à cause de son caractère bisannuel ou même annuel. Ses tiges semi-couchées, sa végétation étalée, la rendent peu avantageuse pour le foin, car la plupart de la plante échappe à la faux. C'est en pâturage qu'elle est plus utile. Elle se met à pousser plus tôt que la plupart des herbes de pacage, se développe rapidement et produit un fourrage vert, très précieux. Elle résiste remarquablement bien au pâturage au ras du sol, et, pour cette raison, convient tout particulièrement aux moutons.

Sa valeur nutritive et sa productivité étant inférieures à celles de la luzerne ou du trèfle rouge, on doit lui préférer ces dernières plantes partout où elles peuvent être cultivées. On ne doit pas l'employer seule dans les fourrages et seulement en quantité limitée dans les mélanges. Une proportion trop forte de cette plante pourrait nuire à la végétation des autres herbes. Malgré son peu de durée, elle produit beaucoup de graine et finirait par étouffer les autres plantes de pâturage. Vingt livres de bonne graine à l'acre suffisent.

Graine: La graine de la minette est relativement bon marché; on l'emploie parfois pour falsifier le trèfle rouge. On la trouve souvent dans les échantillons commerciaux de trèfle rouge, de trèfle d'alsike ou de luzerne commune. Elle a la même couleur que celle de la luzerne avec laquelle on la confond parfois. Les graines de la minette sont plus épaisses, plus courtes et ovoïdes, tandis que celles de la luzerne sont réniformes ou parfois irrégulièrement anguleuses. La graine pèse soixante livres au boisseau.

ANTHYLLIDE VULNERAIRE. 139

ANTHYLLIDE VULNÉRAIRE (Anthyllis Vulneraria L.).

Graine, planche 27, fig. 36.

Autres noms français: Trèfle jaune des sables, Vulnéraire.

Nom anglais: Kidney Vetch.

Description botanique: L'anthyllide est une plante vivace à souche courte, d'où naissent de nombreuses tiges aériennes de six pouces à un pied de hauteur. Les feuilles sont nombreuses, elles se composent d'un certain nombre de folioles en paires et d'une foliole séparée, beaucoup plus grosse que les autres. Les fleurs sont en capitules serrés, généralement en paires. Elles sont jaunes ordinairement, mais parfois blanches ou rouges. C'est une plante mellifère, souvent visitée par des insectes qui transportent le pollen d'une fleur à l'autre. Mais lorsqu'on isole les plantes de façon à empêcher les insectes de les visiter, les fleurs se fécondent automatiquement par leur propre pollen.

Distribution géographique: Elle est propre à toute l'Europe, sauf aux parties les plus septentrionales, au sud-ouest de l'Asie et au nord de l'Afrique.

Habitat: Elle croît spontanément dans les pacages secs, le long des chemins et des sentiers, sur les collines et les montagnes et dans les bois ouverts.

Culture: L'anthyllide vulnéraire donne une bonne récolte sur les sols sableux ou graveleux, trop pauvres pour la plupart des plantes légumineuses. Elle atteint son plein développement sur les terres riches en chaux. Elle supporte les grandes sécheresses sans souffrir et les gels et les dégels alternatifs l'affectent peu.

Valeur agricole: Dans certaines parties de l'Europe où la terre est trop pauvre pour le trèfle rouge, l'anthyllide est très utile. On s'en sert comme plante à foin ou à fourrage. Elle est appréciée du bétail. Elle produit assez peu cependant. On ignore si elle est adaptée au Canada.

SAINFOIN (Onobrychis sativa Lam.).

Planche 23; graine, planche 27, fig. 37.

Autre nom français: Esparcette commune.

Noms anglais: Sainfoin, Esparsette.

Description botanique: Le sainfoin est une plante vivace, à racine pivotante vigoureuse, qui devient assez ligneuse et très ramifiée. Les tiges sont nombreuses, dressées ou ascendantes, et atteignent une hauteur de un à deux pieds. Les feuilles sont composées et consistent généralement en un grand nombre de folioles lesquelles, à l'exception de la foliole terminale qui est seule, se trouvent en paires le long de la nervure médiane. L'inflorescence riche, en forme d'épi, s'allonge et se dégarnit graduellement. Les fleurs, très voyantes, sont roses, à veines plus foncées. Elles sont riches en miel et permettent aux abeilles ordinaires et à d'autres insectes d'atteindre le fond du tube où le nectar est enmagasiné.

Distribution géographique: Le sainfoin est propre aux régions tempérées de l'Europe, de la Baltique au nord jusqu'à la Méditerrannée au sud, et de l'Atlantique à l'ouest jusqu'à la frontière de l'Asie à l'est. Il est également propre au sud de l'Asie.

Historique: On cultive le sainfoin en France depuis plus de quatre cents ans et sa culture s'est répandue à tous les autres pays européens particulièrement l'Italie, l'Angleterre, la Suisse, et l'Allemagne, où on le considère également comme une plante fourragère importante. Il a été introduit aux Etats-Unis il y a près de quatrevingt-dix ans. Les essais de culture faits en ces quinze dernières années à la ferme expérimentale centrale d'Ottawa, permettent d'en recommander l'adoption dans certaines parties de l'est du Canada.

Culture: Dans l'Europe centrale, le sainfoin croît spontanément sur les côtes sèches et ensoleillées, sur les bords des bois, etc, partout où le sol est riche en chaux. La chaux est nécessaire à son développement et il vient bien à peu près partout où se trouve une quantité suffisante de cet élément. Il devrait réussir dans bien des districts à base de chaux de l'est du Canada. Sa végétation est excellente sur les terres franches, bien égouttées, profondes, poreuses et contenant une bonne proportion de chaux. Les argiles lourdes lui conviennent

Planche 23