COMPOSITION ET VALEUR ALIMENTAIRE DU TRÈFLE

d'améliorer très sensiblement le sol qui l'a produite en l'enrichissant en azote et en humus. Il est le résultat de l'amélioration par' la culture du trèfle des prés, que l'on i-encontre dans toutes leR bonnes prairies de notre pays.

Il était déjà très cultivé en Flandre au iV siècle. Yvart rapporte que dès le vi° siècle on le faisait entrer dans les assolements de la Bresse, il est passé de Flandre sur les boi'ds du Rhin et en Allemagne vers 1550, et en Angleterre vers 1633. Mais ce fut le pasteur Meycr qui, en 1765, contribua le plus à re\tension de sa culture à la suite des remarquables résultats qu'il obtint du plâtre sur la végétation de cette plante.

La généralisation de la culture du trèfle en France est due aux eiïoris de M. de Dombasle et Bella au commencement du siècle dernier.

Son introduction dans la culture peut être constdéi'ée comme un des plus grands progrès de l'époque moderne. Elle a été une des causes principales de l'adoption de la cultui'e alterne et a porté h l'ancien système de la jachère nue un coup dont elle ne s'est pas i-elevée.

Composition et valeur alimentaire du trèfle.

Le trèfle fournit un fourrage vert excellent et très abondant, et son foin, quand il est bien récolté, est très nutritif et bien accepté par tous les animaux de la ferme.

Quand on le fait consommer à l'état vei't, il est indispensable de le distribuer a\ec précaution, car, plus encore que la luzerne, il e.xpose les animaux ruminants, qui l'absoi'hent avec une très grande avidité, à la météoiisation. Cet accident est d'autant plus à redouter que le trèfle a été plâtré et que l'on a été assez négligent pour laisser le fourrage s'échauffer en tas aloi-s qu'on l'a rentré couvert de rosée. On évite tout danger, en le donnant en quantité ménagée et en le mélangeant avec des aliments secs.

On peut assigner au trèfle récolté en vert la composition suivante :