PRÉFACE

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Ovorqur la ville de Genève ait produit, pendant le dernier siècle, un assez grand nombre de naturalistes distingués, elle n’avoit formé aucun établissement public destiné à leur fournir des matériaux d'étude ou d'enseignement, et s’étoit fiée à cet égard sur les encouragemens qui résultent pour ses habitans de leur position au pied

des Alpes et du Jura, et de ceux plus puissans encore qui proviennent de l'opinion

publique.

En 1792, une Société particulière, qui porte aujourd'hui le nom de Société de

Physique et d'Histoire naturelle, obtint la jouissance d’un local exigu, et y fonda un petit jardin; quelques cours y furent donnés, et le rédacteur de l'ouvrage actuel se rappelle avec reconnoissance qu'il a du les premières notions de la Botanique à quelques lecons de M." Vaucher qu'il entendit alors. Mais bientôt les troubles politiques, le défaut de fonds et l’exiguité même de cet établissement, le fireñt abandonner par la Société; et il se transforma en un jardin particulier, où M.r Micheli cultive avec soin des plantes de choix. |

En 1817, le Gouvernement, sentant toute l'importance d'encourager l'étude des sciences, établit une chaire d'histoire naturelle dans l’Académie de Genève et voulut bien me la confier, en m'annonçant qu'il étoit disposé à organiser les établissemens nécessaires pour en rendre l’enseignement fructueux. Une circonstance malheureuse en soi, contribua à faciliter l'institution du Jardin ; la disette qui désoloit alors l'Europe engagea le Conseil Souverain à consacrer une somme pour faire travailler les pauvres manquant d'ouvrage, et il exprima le vœu que l'Administration l’employät au

défrichement du terrein qu'elle croiroit propre à établir un Jardin de Botanique.

Bientôt après une souscription particulière, à laquelle la presque totalité des habi-

tans de la ville prit une part active, fournit au Gouvernement tous les fonds nécessaires pour da construction des serres , des bassins, clôtures et dépendances du Jardin, et le Gouvernement se chargea de tout ce qui devoit tenir à l'entretien habituel.

Les constructions eurent lieu pendant l’année 1818, et grâces au zèle avec lequel

Los le

chacun concourut à cet établissement, gräces aux précieux envois de plantes et de graines, que lui adressèrent les Directeurs de plusieurs jardins publics et les amateurs les plus distingués de la Botanique , le Jardin de Genève se trouva, dès l’année suivante, en état de servir à l’enseignement, et contribua déjà à répandre dans le pays des plantes agréables ou utiles. Ce zèle ne s'est point ralenti, et chaque année de nouveaux dons volontaires lui donnent le moyen d'accroître le nombre des plantes ou les moyens de culture et d'enseignement. Dans ce moment même, on y construit un Conservatoire destiné à loger les herbiers et les collections de graines; cette construction est due au don généreux d’un citoyen Génevois, qui a désiré garder l’anonyme et auquel nous adressons ici l'expression de la reconnoissance publique et de la nôtre en particulier. :

Le goût de la peinture des fleurs étant très-répandu dans la ville, et le Directeur du Jardin ayant eu occasion (*) d'apprécier le zèle avec lequel les amateurs de cet art cherchoient les moyens de rendre leurs talens utiles, il les engagea à dessiner, sur un plan convenu, les plantes qui fleuriroient dans le Jardin , afin d’en conserver le souvenir et d'en former une collection, utile à la fois à la science de la Botanique et. aux arts du dessin. Cette demande fut écoutée avec faveur et déjà près de 300 dessins coloriés, faits d’après nature par les amateurs, ou donnés par les bienfaiteurs du Jardin, composent cette collection, qui pourra , nous l'espérons , servir un jour d’exemple de la manière dont l'esprit public peut, dans les petites Républiques, compenser . quelques-uns des avantages des grands États. C'est de cette collection que nous nous proposons d'extraire , de temps en temps, les dessins des plantes qui sont ou nouvelles pour la science, ou du moins non encore figurées convenablement dans aucun ouvrage, pour les publier par livraisons successives , en les accompagnant des descriptions et des notes propres à les faire connoître. Nous ferons nos efforts pour que ce travail puisse devenir utile à la science, en fournissant aux botanistes des matériaux choisis, et qu'il puisse peut-être aussi le devenir à Genève, soit en y encourageant l'étude de la Botanique et celle des arts du dessin, soit en offrant aux personnes dont l’active coopération a créé ou embelli le Jardin un résultat de cette fondation.

() M. Mocino, l'un des auteurs de la Flore du Mexique, m'’ayant donné tous les dessins originaux de cet ouvrage pour les publier en son nom , et ayant ensuite souhaité les ravoir à sa rentrée en Espagne, je témoignai le désir d'avoir la copie des plus importans. Dans l’espace de huit jours les artistes et les amateurs de la ville, par un accord spontané, ont bien voulu me copier pres de mille dessins et ont ainsi conservé tout ce que cette collection con-

tenoit de plus remarquable. Je les prie de recevoir ici l'expression de ma gratitude.

PINUS CANARIENSIS.

P. Folis subulatis ad angulos scabris, ramorum juniorum inferiorum solitaris glaucis, adultorum ternis viridibus longissimis, strobilis maximis ovato-oblongis. Pinus Canariensis. Buch. fl. can. p. 32 et 34. sine desc. Hab. in Teneriffæ et Magnæ-Canariæ montosis. — ( Arbor.)

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