PIN DES CANARIES

DESCRIPTION

7 individus en fleurs que j'ai sous les yeux sont élevés de graines, âgés de quatre ans, et hauts d'environ trois pieds. Leur tige est cylindrique, droite; dans la première et la seconde année de leur vie, elle resta simple , ensuite elle se ramifia irrégulièrement. Les rameaux qui sont nés près de la racine sont restés grêles et semblables à la tige de la première année; le tronc s'est élancé, un peu dénudé à sa base, et légèrement branché au sommet.

Les feuilles de la jeune tige et des rameaux inférieurs sont éparses , solitaires , . d'un vert glauque, presque gris, étalées, rudes au toucher, et munies sur les bords de très-petites dentelures; celles du bas ont à peine 6 à 8 lignes de longueur, et les supérieures vont en s’allongeant successivement jusqu'à 2 pouces environ.

Les feuilles de la tige adulte et des grosses branches naissent trois à trois d’une gaîne cylindrique et membraneuse, assez déchirée à son sommet; elles sont étalées, longues de près d'un pied, d'un vert décidé, et nullement glauques, bordées sur

les angles de très-petites dentelures en scie.

Si l'on examine les rameaux naissans , on voit que la gaîne naît de l’aisselle d’une écaille oblongue aiguë, dont la pointe est roulée ou recourbée en dehors; ces écailles sont d’un gris roux, un peu blanchâtre, et déchiquetées sur les bords : ce sont elles qu'on décrit sous le nom de Stpules; elles tiennent la place des vraies feuilles , et les faisceaux de feuilles ternées et engainées représentent réellement des rameaux avortés, chargés de trois feuilles. Ce phénomène est assez analogue à ce qui a lieu dans l'Épine-Vinette,

Les chatons mâles naissent au sommet des rameaux disposés en un épi oblong, long d'un pouce et demi à deux pouces, et qui s'élève immédiatement au-dessus des feuilles de l'année précédente : chaque épi se compose de vingt à vingt-cinq chatons rapprochés ; son extrémité se prolonge souvent en un jeune rameau feuillé. Chaque chaton partiel naît à l'aisselle d'une écaille parfaitement semblable à celles que j'ai décrites plus haut, de sorte qu'il est évident que le chaton naît à la place du petit rameau qui porte les feuilles ternées. Chaque chaton a 9 lignes de longueur ; il a une forme obovée avant son développement, puis devient cylindrique; sa couleur est d’un jaune verdâtre avant l'épanouissement, d’un jaune de soufre pendant la fleuraison ; il devient ensuite roux et tombe. Les anthères s'ouvrent inférieurement par deux fentes longitudinales, et se terminent par une espèce d'appendice obtus et presque pelté. Le pollen est trèsabondant, très-volatil, et ne ressemble pas mal à de la fleur de soufre. :

Je n'ai point encore vu se développer les chatons femelles sur les individus que je cultive, quoique ceux-ci ayent porté des fleurs mâles deux fois ; savoir : à la quatrième et à la cinquième année de leur vie.

- Les cônes d'où j'ai tiré les graines qui leur ont donné naissance sont ovales j oblongs, de couleur rousse, presque obtus à leur sommet, longs de 7 à 8 pouces sur 1 72 de largeur , de consistance ligneuse , composés d'écailles serrées qui forment des aréoles presque carrées , dont le centre est relevé en tubercule mousse et transversal. Chaque cône est formé de huit à neuf rangées spirales d'écailles , dont les inférieures sont très-petites et celles du milieu les plus grandes : chaque spirale se compose de quinze à vingt écailles. A l’aisselle de chacune de ces écailles se trouvent deux fruits; ceux des écailles inférieures avortent et l'aile seule persiste sous forme d’une languette étroite et pointue. Dans les autres , le fruit est ovoide comprimé , d’un gris foncé, long de 3 à 4 lignes, surmonté par une aile membraneuse, tronquée obliquement à son sommet, longue de 6 à 8 lignes, obtuse à son extrémité >» marquée de raies irrégulières , longitudinales, alternativement blanchätres et d’un gris noirâtre, La graine,

Fa ) vueà l'extérieur, n'offre rien de différent de la structure ordinaire de nos Pins: à la germination, les cotylédons sont au nombre: de huit à dix verticillés; lorsqu'on les examine dans la graine müre, ils sont disposés en deux paquets opposés , circonstance qui tendroit à appuyer l'opinion de ceux qui regardent les cotylédons este des Pins comme les lobes de deux cotylédons opposés.

HISTOIRE

Le Pin que je viens de décrire provient de cônes qui m'ont été adressés, avec plusieurs autres objets précieux de Ténériffe, par M. Antoine Courant, correspondant du Musée académique et du Jardin botanique de Genève. Ces graines avoient d'autant plus de prix que l’histoire de cet arbre étoit extrêmement obscure.

On savoit depuis long-temps qu’il existoit des Pins à Ténériffe; mais, par une singulière bizarrerie, les voyageurs qui abordent si fréquemment dans cette île célèbre ne Les avoient jamais étudiés ; il semble que, préoccupés par la première vue d’une végétation étrangère à l’Europe, ils avoient négligé l'étude des __— qui leur rappeloient trop ceux de leur patrie.

Feuillée les a confondus (1) avee le Mélèze; Le Dru se contente de dire que les montagnes de Ténériffe sont revêtues de Pins (Woy. 1, p. 52), qui de Chasna se prolongent jusqu'au pied du Pic (56. p. 69); mais il ne dit point quelle est cette espèce de Pin. M. Tessier, dans un Mémoire sur l'agriculture de Ténériffe, cité dans l'ouvrage précédent, dit que les montagnes du sud de l'ile produisent des Pins trèsrésineux, que les habitans nomment Tea. M. Bory de St. Vincent (Æss. iles fort., p. 359) admet trois Pins à Ténériffe : l'un qu'il nomme Pinus Larix, et qu'il cite d’après le témoignage de Feuillée; le second qu'il rapporte avec doute au Pinus tæda d'Amérique, et dont il dit que les habitans se servent pour s’éclairer, et le nomment Zédes ; le troisième qu’il désigne sous le nom de Pinus maritima. 1 paroît que ces trois Pins, rapportés d'après des témoignages divers, ne sont tous trois que la même espèce décrite ci-dessus.

M. de Humboldt, qui a porté son œil observateur sur la nique de Ténériffe, a divisé la végétation de cette île en cinq zones, savoir : celles des Vignes, des Lauriers, : (1) Je cite ici Feuillée, d'après la petite Flore des iles fortunées de M. Bory; mais je n'ai su oe cet article

dans les Observations physiques du Pére Feuillée,

Fe

des Pins, des Retama ( Genista Nubigena) et des Graminées. Comme il n'avoit pas eu l’occasion de voir les fruits du Pin, il ne put déterminer son espèce; m'ayant fait jadis l'honneur de me consulter à ce sujet, je lui répondis, d’après une seule feuille, que je tenois , je crois, de M. Broussonnet, que le Pin des Canaries me paroïssoit différent de tous ceux que je connoissois, et notamment du Pin d'Alep, qui, faisant presque le tour entier de la Méditerranée, auroit pu être soupçonné habiter aussi les Canaries. :

MM. de Buch et Christian Smith adoptent aussi cinq zones dans la végétation de Ténériffe , savoir: celles des Formes Africaines, des Cultures Européennes, des F orêts, des Pins des Canaries et des Retama; ils ont les premiers formellement désigné le Pin sous le nom de Pinus Canariensis, et ont indiqué cette espèce unique dans la liste des plantes de Ténériffe, mais sans en donner aucune description. Gräces à la forme heureuse que M. de Buch a donnée à ce catalogue, nous savons que cette espèce de Pin est propre aux îles Canaries et n’a pas été retrouvée ailleurs ; qu’elle habite Ténériffe, depuis le bord de la mer jusqu’à 6700 pieds au-dessus de son niveau ; mais que la région des Pins, ou la portion dans laquelle il est le plus abondant, doit être comptée de 4080 à 5900 pieds de hauteur absolue; que cette zone offre une température moyenne de 8.° de Réaumur, soit 10.° du therm. centigr.; qu'il y tombe de la neige en hiver pendant environ un mois; que la température des sources y est de 7.° de Réaumur, et que par conséquent cette zone est analogue par sa température à l’Ecosse ou au nord de la France et de l'Allemagne.

Ces dernières circonstances peuvent faire espérer que le Pin des Canaries pourra s'acclimater dans l'Europe tempérée. D'ailleurs, il faut remarquer que cet arbre doit être peu sensible aux influences de la température, puisque, dans les Canaries même, il se trouve depuis le niveau de la mer, où la température moyenne est de 17 à 18 degrés de Réaumur, jusqu’à 6700 pieds de hauteur absolue, terme où la température moyenne est d'environ 6 degrés : nouvel exemple à ajouter à tous ceux que nous connoissons, de l'indifférence de plusieurs plantes à la hauteur absolue et quelquefois à la température.

Les jeunes Pins des FF S dus aux graines envoyées par M. Courant, ont été conservés dès leur naissance dans une serre, dont la température, en hiver, est de 8 à ro degrés de Réaumur, et pendant l'été, ils ont été exposés en plein air; c'est dans ces circonstances qu'au bout de la quatrième année un d'eux a commencé à donner des

chatons mâles, et à la cinquième année j'en ai eu deux en fleurs. C'est une circonstance