MENTHE AGRÉABLE
DESCRIPTION
Er jolie espèce de Labiée s'élève à la hauteur de près de 2 pieds; sa tige est droite, herbacée, tétragone, à peine pubescente, un peu rougeâtre vers sa base et vers la partie inférieure des rameaux. Ceux-ci sont nombreux, opposés, grèles, dressés et portent eux-mêmes de petits rameaux à l’aiselle des feuilles.
Les feuilles sont opposées, étalées, munies d’un pétiole qui atteint 1 pouce ou 1 pouce et 7; de longueur; leur limbe est ové, presque romboïdal long de 1 à 2 pouces sur une largeur presque égale, légèrement décurrent sur le pétiole, parfaitement entier dans la partie décurrente, garni dans tout le reste de sa longueur de grosses dentelures; la surface supérieure est couverte de petits poils courts et épars, l'inférieure est ponctuée d'une manière très-distincte et très-régulière par des points glanduleux déprimés et un peu jaunûtres.
Les fleurs sont disposées en grappes droites, alongées, cylindriques et samblables à des épis; ces grappes terminent tous les rameaux supérieurs de la plante et atteignent environ 1 pouce de longueur ; les fleurs sont presque sessiles, très-petites, de couleur blanche et rangées en faisceaux opposés; chaque faisceau se compose ordinairement de cinq fleurs; il nait de l’aisselle d’une bractée en forme de soie longue de 2 lignes, c'est-à-dire à peu près de la longueur des fleurs ou les dépassant à peine; on trouve quatre bractéoles semblables aux bractées, mais plus petites encore situées sous l'origine des fleurs vers le haut des très-courts pédicules qui les supportent. |
Le calice est vert, couvert de poils courts et serrés qui lui donnent à la loupe un aspect légèrement velouté; son tube est court presque en cloche; ses lobes sont au nombre de cinq, dressés, pointus, égaux entr'eux.
La corolle est blanche, longue d’une ligne et dépasse à peine la longueur du calice; elle est un peu pubescente à l'extérieur; son tube est légèrement retréci au-dessus des graines, divisé en quatre lobes droits et presque connivens ou à deux lèvres peu distinctes : la lèvre supérieure est courte, un peu voutée, tronquée ou légèrement échancrée au sommet, l’inférieure est à trois lobes obtus, droits , dont celui du milieu est un peu plus large que les deux autres.
Les étamines sont au nombre de quatre, adhérentes par leur base au tube de la. corolle; deux situées sous la lèvre supérieure atteignent presque sa longueur et portent des anthères réniformes rouges et fertiles ; deux situées sous la lèvre inférieure et plus courtes que les précédentes, portent tantôt des anthères rouges et fertiles , tantôt des anthères stériles et d'un blanc jaunûtres.
L'ovaire présente comme dans toutes les Labiées quatre lobes arrondis situés sur un gynobase; ces ovaires sont glabres; le style est blanc filiforme, terminé par deux stigmates aigus qui ne dépassent pas la longueur de la corolle.
Après la fleuraison le calice se resserre légèrement à son orifice et renferme quatre petites graines arrondies.
HISTOIRE
La Menthe agréable est originaire du Napaul, d'où M. Wallich surintendant du jardin de Calcutta, nous en a envoyé des graines sous le nom de Labiée du Napaul et des échantillons desséchés sous le nom Mentha blanda. Les graines semées dans
la serre chaude au mois de Septembre ont déjà fleuri au mois de Novembre suivant.
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