SCHWENCKIA DE SAINT-HILAIRE
DESCRIPTION
Le. plante à une racine fibreuse et peu considérable. Sa tige est herbacée, droite, haute d’un pied à 1 pied et ?, , grêle, cylindrique, simple à sa base, divisée en longs rameaux alternes, presque entierement dépourvus de feuilles; la partie inférieure de la tige est pubescente à poils simples, les rameaux sont glabres, ainsi que les feuilles. Celles-ci sont alternes, simples, rapprochées dans le bas de la tige, très-écartées vers le haut et surtout le long des rameaux: les inférieures au nombre de deux ou trois sont ovées, obtuses, pétiolées, longues de 5 lignes en y comprenant le pétiole et larges de 3; celles du milieu au nombre dé deux à trois sont presqu'ovales, pointues, portées sur un très-court pétiole : les supérieures aussi au nombre de deux à trois sont oblongues, pointues aux deux extrémités, à peine retrécies en pétiole, longues de 18 à 20 lignes sur 4 à 5 de largeur; les feuilles situées le long des rameaux ou à leur base sont oblongues-linéaires, sessiles, pointues aux deux bouts;
( 36 ) toutes les aisselles des feuilles inférieures donnent naissance à de petites feuilles linéaires le plus souvent au nombre de deux, qui donnent à la feuille l'apparence d’être ternée et qui sont réellement des parties d’un très-petit rameau avorté.
Les fleurs naissent en petit nombre vers le sommet des branches, alternes et munies d'un très-court pédicelle; elles constituent ainsi dé petites grappes au sommet des rameaux et l'ensemble de ces grappes forme une panicule très-lâche ; les pédicelles n'ont que deux lignes de largeur; une bractée linéaire ou en alène et plus courte que le pédicelle se trouve à sa base.
Le calice est tubuleux, persistant, parfaitement glabre et appliqué sur la corolle: son tube a 1 ligne et ; de longueur, il est cylindrique à sa base, puis pentagone et marqué de 5 veines; il se divise en 5 dents droites, subulées, longues ‘de 4, ligne.
La corolle à le tube cylindrique, long de 4 à 5 lignes, c’est-à-dire trois ou quatre fois plus long que le calice; ce tube est pâle vers sa base, d'un pourpre sale et noirätre vers le sommet ; il se divise à l'extrémité en dix lobes réguliers, savoir cinq dents larges, triangulaires, réfléchies, d’un pourpre sale, et cinq appendices alternes avec les dents, dressés ou étalés, en forme de massue, longs d’une ligne et d’une couleur vert-jaunâtre.
En fendant en long le tube de la corolle on voit qu'il donne naissance par sa base à -—, étamines, trois filets stériles pointus, inégaux entr'eux et dont un est plus court que le calice; deux fertiles de la longueur du tube de la corolle portant chacun à leur sommet une anthère ovale-oblongue, biloculaire , dressée, non saillante.
L'ovaire est ovoide , presque globuleux, glabre, verdâtre, entouré à sa base par une glande jaune; le style est filiforme blanchâtre, de la longueur du tube, terminé par deux stigmates très-petits et réunis en une seule masse, L'ovaire coupé en travers présente aussi deux loges qui renferment un grand nombre de petits ovules ovoides presqu'arrondis.
HISTOIRE
La graine de cette plante, qui quoique peu brillante a de l'intérêt pour le Botaniste, m'a été obligeamment communiquée par M. Auguste de Saint-Hilaire; ce naturaliste l'a découverte au Brésil dans les pâturages sur St. Paul. Cette graine, semée sous couche en Avril, a fleuri au commencement de Septembre.
OBSER VATIONS.
Le genre Schwenckia, établi par Linnée, ne contenoit primitivement qu’une seule espèce à laquelle il avoit donné le nom de Schwenckia Americana, et qu'il n’avoit accompagnée d'aucun caractère spécifique, comme cela arrive d'ordinaire dans les ouvrages généraux pour les plantes solitaires dans leur genre. Dès lors MM. Willdenow et Vahl ont décrit ou indiqué sous le même nom des plantes peut-être différentes les unes des autres, et M. Kunth en publiant la description de quatre espèces de ce genre récoltées en Amérique par MM. de Humboltd et Bonpland, a conservé à l’une d'elles le nom de Schwenckia Americana. On ne peut être parfaitement sûr à laquelle Linnée avoit premièrement appliqué ce nom, et pour ne pas accroître la confusion, je considère l'espèce de l’Orénoque, décrite et figurée par M.Kunth, comme celle qui doit conserver le nom de Schwenckia Americana.
Notre plante du Brésil en est très-voisine , mais elle en paroit certainement distincte 1.° par sa tige à peine pubescente et par ses feuilles glabres et non hérissées comme dans l’espèce de l'Orénoque; 2.° par ses feuilles plus grandes et évidemment acuminées au lieu d’être obtuses; 3.° par les lobes de la corolle réfléchis et non dressés; 4.° par ses rameaux plus grêles et plus allongés; 5.° par son calice glabre et non pubescent.
Le Schwenckia est remarquable par la régularité de son calice et de sa corolle qui contraste avec l'irrégularité des étamines. Il tend avec plusieurs autres exemples ( Ferbascum, Celsia etc. ) à prouver que les familles des Scrophularinées et des Solanées ne peuvent être séparées et, malgré l'avortement de trois anthères, le Schwenckia me paroit plus voisin du Nicotiana que d'aucun des genres rapportés
aujourd’hui aux Scrophularinées.
EXPLICATION DE LA PLANCHE x.
A. Partie supérieure de la plante.
B. Partie inférieure.
