EXPLICATION DE LA PLANCHE XXIIL

La partie supérieure de la plante. à

Une feuille radicale.

Deux stipules.

Le point d’origine des stipules, qui sont tombées. Des jeunes rameaux, naissant de l’aisselle des feuilles.

Un bouton vu de profil.

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Un bouton vu par sa partie supérieure.

ÆSCULUS RUBICUNDA.

Æ, capsulis echinatis, floribus tetrapetalis octandris, unguibus calyce brevioribus, foliolis 5-7 obovato-cuneatis acutis inæqualiter biserratis.

Æsculus rubicunda herb. amat. t. 567. DC. prod. 1. p. 597. rapp. jard. 1822. p. 8. mem. Soc. hist. nat. de Gen. vol. 2. p. 128.

Æsculus carnea et Æ. coccinea hortul.

Æsculus carnea Guimp. Ott. et Hayn. Abbild. Holz. p. 25. t. 22.

Sd A ar Arbor mediocris.

MARONNIER RUBICOND.

DESCRIPTION

Lx bel arbre que je décrivis ici ressemble beaucoup au Maronnier commun pour son port, mais il paroît destiné à s'élever moins haut. Tous les individus que j'ai eu occasion d'en voir, fleurissent beaucoup plus jeunes que le Maronnier ordinaire (Æsculus Hippocastanum) et leur tronc acquiert une moindre grandeur au même âge; d'ailleurs les racines, les tiges, ni les bourgeons n’en diffèrent pas d’une manière sensible.

Les feuilles sont opposées croisées à angle droit, étalées, glabres; leur pétiole

est cylindrique, renflé à sa base, long de 7 à 8 pouces, rougeûtre vers l’origine des

Éd )

folioles et près de sa base. Les folioles sont au nombre de cinq ou quelquefois sept, et alors les deux extérieures sont beaucoup plus petites que les autres; ces folioles sont ovales retrécies en coin à leur base, pointues au sommet, bordées de dents en scie surdentelées, plus aigues que dans le Maronnier commun; un peu päles en-dessous, d'un vert foncé en-dessus, chargées de houppes de poils blanchâtres à l'aissèle des nervures de la face inférieure; les plus grandes ont 6 pouces de longueur sur 2 à 2 et demi de largeur.

Les thyrses naissent droits au sommet des branches, comme dans le Maronnier commun et sont un peu plus petits, mais remarquables par leur belle couleur d’un rouge vif et gai; les rameaux latéraux du thyrse sont étalés, chargés de cinq à six fleurs disposées en cyme, un peu plus courts que ceux du Maronnier commun et de couleur rouge; les pédicelles sont dirigés du côté supérieur, articulés à leur base, longs de 3 lignes, rougeätres et munis à leur base d’une très-petite bractéole pointue.

La calice est rouge, en forme de cloche un peu tubuleuse, long de 4 lignes, divisé jusqu'au tiers de sa longueur en cinq lobes droits, à peine inégaux, obtus, finement ciliés. Dans le Maronier commun le calice est blanchâtre, n’a guère que 3 lignes; il a son lobe supérieur sensiblement plus long que les autres et ils atteignent environ la moitié de la longueur du tube.

Les pétales sont au nombre de quatre, dressés ou plutôt moins étalés que dans le Maronnier commun; les deux supérieurs ont l'onglet droit, long de 6 lignes, blanc, garni de poils mols et s'épanouissent en un limbe orbiculaire légèrement crènelé et ciié, chargé de petits poils rouges et marqués d'une large tâche rouge, quelquefois un peu jaune dans les fleurs terminales; les deux inférieurs ont un onglet de 3 lignes de longueur, épanoui en un limbe obové muni de deux oreillètes à sa base, couleur de chair et couvert de poils rouges, épars sur les deux surfaces et sur les bords.

Les étamines sont presque toujours au nombre de huit, très-rarement sept. Les filamens sont couleur de chair pâle, hérissés de poils blancs vers leur base, glabres au sommet, terminés en pointe; les inférieurs sont un peu plus longs que les supérieurs; quatre alternes entr'eux sont plus précoces, quatre plus tardifs. Les anthères sont vacillantes, attachées par le dos près de leur base, de forme ovale, couleur de brique, terminées par deux petites dents rouges; remplies d'un pollen rouge, tirant sur la couleur de brique.

L'ovaire est ovoide pubescent et hérissé en même temps, entouré vers sa base

ce at du côté supérieur par une glande nectarifère, surmonté d’un style filiforme et simple, divisé à l’intérieur en trois loges, qui renferment chacune deux graines. Plusieurs fleurs de chaque thyrse tombent sans fructifier. Le fruit est parfaitement semblable à celui du Maronnier commun quant au péricarpe, et quant au nombre et à la forme des graines; celles-ci paroissent en général un peu plus petites que dans l'espèce

ordinaire.

HISTOIRE ET OBSERVATIONS

La brillante espèce de Maronnier que je viens de décrire, est cultivée dans les jardins botaniques depuis quinze à vingt ans, mais elle y est encore rare et son origine est encore inconnue; on soupconne qu'elle est originaire de l'Amérique septentrionale. Je l'ai reçu de MM. Baumann, habiles pepiniéristes de Bollwyller, près Colmar, sous le nom d’Æsculus carnea; trouvant que ce nom ne donnoit de sa belle couleur qu’une idée imparfaite, je le conservois sous le nom d’'Æsculus coccinea, mais ne l'ayant point publié j'ai du adopter celui d'Æsculus rubicunda, sous lequel il a été désigné dans l’herbier de l'Amateur. Il en a dès lors paru une très-bonne figure sous le nom d'Æsculus carnea dans l'ouvrage de MM. Guimpel, Otto et Hayne.

Cette espèce diffère de toutes les espèces du véritable genre Æsculus par la couleur de ses fleurs ; il se distingue en particulier de l'Æsculus pallida parce qu’il n’a pas les étamines deux fois plus longues que la corolle; de l'Æsculus glabra parceque les onglets des pétales sont plus courts que le calice et de l'Æsculus hippocastanum parce qu'il a presque toujours huit étamines et quatre pétales au lieu de sept étamines et cinq pétales. Ce dernier caractère tend à prouver que le nombre des étamines ne suffit point pour distinguer les Maronniers des Pavia; l'exemple des variétés de Maronniers dont le fruit est dépourvu de pointes, tend à montrer que le caractere des fruits avec ou sans épines, quoique généralement vrai, n’est pas non plus sans exception; le cararactère vraiment distinctif entre ces deux genres est que les Maronniers ont le calice en cloche et les pétales plus ou moins étalés, et les Pavia le calice en tube et les pétales droits ou dans la continuation du calice.

Quoique le Maronnier rubicond paroisse destiné à devenir moins grand que le Maronnier commun, il n’en est pas moins un des plus beaux arbres d'ornement que

l'en puisse recommander aux amateurs. Il fleurit plus jeune que lui, et fait déjà un

Car ) bel effet dès l'age de cinq à sept ans; placé à côté du Maronnier commun , il commence à épanouir ses fleurs quand l’autre est prêt à passer. Il prend facilement de greffe sur le Maronnier commun. Je n'ai eu jusqu'à présent qu'un petit nombre de graines qui ne se sont pas développées par la germination.

On commence à cultiver dans quelques-uns de nos jardins, une variété du Maronnier commun, dont j'ai déjà fait une courte mention à la page 129 de la 2.4 partie du second volume des Mémoires de la Société d'Histoire naturelle de Genève; M. Saladin de Budé, l’un des membres de l'administration du Jardin et des bienfaiteurs de cet établissement, dont nous avons à regretter la perte, avoit observé dans sa campagne de Frontenex un gros Maronnier, dont une branche portoit des fleurs doubles et par conséquent stériles ; il en a fait greffer les bourgeons sur de jeunes pieds. Ces individus ont commencé à fleurir; leur grappe est moins alongée que celle du Maronnier commun, mais à fleurs plus rapprochées et tres-doubles ; il y reste cependant quelques étamines fertiles, mais elles ne portent point de fruits; en un mot elles sont parfaitement semblables à la branche d’où les greffes ont été tirées. Cette nouvelle variété mérite l'attention des cultivateurs et des amateurs, soit par la beauté de ses fleurs, soit par leur durée probablement plus longue, soit surtout parce que ces fleurs ne produisent point de fruits, et n’offrent pas par conséquent le désagrément de salir les allées en automne, comme le Maronnier commun, par la chûte des marons et de leurs enveloppes.

On sait que les divers individus de Maronnier fleurissent souvent à des époques assez différentes les uns des autres et assez constantes d’une année à l’autre. Je mentionnerai sous ce rapport une variété précoce, qui se trouve dans un jardin des environs de Genève; cet individu qui est très-grand, épanouit régulièrement ses feuilles et ses fleurs un mois et quelquefois plus, avant tous les autres arbres de la même espèce. Quand le temps est favorable à la fin de Février et au commencement de Mars il se développe bien, mais il ne produit presque jamais de graines müres. La localité n'influe point sur ce phénomène, car il est voisin d’autres Maronniers qui fleurissent plus tard. Cette variété, éminemment précoce, mérite d’être multipliée par la greffe.

Les Maronniers n'intéressent pas seulement les amateurs par la beauté de leurs fleurs, ils sont au nombre des arbres dont l'étude est la plus propre à faire comprendre la théorie général de la Botanique; leur fruit est dans sa jeunesse à trois loges, dont

chacune renferme deux ovules; on devroit donc y trouver six marons, mais par suite

(93 :) d’avortemens habituels il en reste rarement à la maturité plus de deux ou trois; les autres avortent graduellement pendant la durée de la maturation. J'ai jadis tenté un procédé particulier pour empêcher cet avortement permanent, dans l'espérance d’avoir ensuite un moyen de les reconnoitre là où ils sont moins évidens; j'ai fait un peu avant la fleuraison un entaille circulaire à l'écorce d’un Pavia; on sait que cette entaille en arrêtant le retour de la sève descendante tend en général à accélérer la maturité dès fruits; j'ai obtenu par ce moyen au milieu de résultats variés des capsules à trois, quatre et même jusqu’à cinq marrons; résultat insolite dans le cours ordinaire des choses et que je ne puis attribuer au simple hazard. Quoique je n’aie fait à cet égard que des essais trop peu nombreux pour y attacher de l'importance, je crois devoir mentionner ce procédé, vu qu'il seroit possible d'en tirer par des essais variés un moyen de forcer les plantes à se montrer avec le nombre normal de leurs organes et d'obtenir ainsi une méthode expérimentale pour la vérification de la théorie des

avortemens.