IV, 445°; V, 449». VIII, 544%-545°; IX

5. Dans les Lois (IV, 7124), la pensée de Platon ἃ varié sur ce point, et sans doute en vertu d’un examen ultérieur. Il ne sait en ce passage comment appeler la constitution de Lacédémone, qui lui semble tenir de la tyrannie par ses éphores, de l'aristocratie par ses rois d'institution si ancienne, et où la démocratie occupe autant de place qu’en aucun autre État. C'est un mélange à ses yeux, une heureuse combinaison de formes politiques diverses.

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Dans le Politique, Platon modifie son point de vue : il se fonde à la fois sur deux principes, comme Aristote le fera plus tard ! : à savoir, le nombre des gouvernants et la légalité. De cette sorte, il obtient d’abord cinq formes politiques. Le gouvernement d'un seul s'appelle royauté quand il ἃ des lois, tyrannie quand il n’en ἃ pas. Ainsi du gouvernement du petit nombre, qui constitue l’aris- | tocratie lorsqu'il se soumet à la même restriction, l’oli- | garchie lorsqu'il y renonce. Enfin vient la démocratie, | qui garde toujours son nom, qu'elle se donne des lois ou | marche à l'aventure, au gré de ses étranges caprices ?.

Mais Platon ne tarde pas de s’apercevoir qu'il manque un . membre à sa division et qu'elle est comme manchote. Pour remplir le cadre ouvert, 1l faut aussi que la démocratie débridée prenne une dénomination spéciale; et l’on

a en plus la démagogie, au total six formes qui se tiennent

deux à deux avec une régularité parfaite *. C’est le même nombre que dans la République, maïs avec une différence d'ordre qualitatif : la timocratie a disparu, par l'effet d'une logique plus pénétrante; la démagogie a fait son apparition *.

Au quatrième livre des Lois, et en se mettant très probablement au même point de vue que dans le Politique, Platon ne distingue plus que quatre régimes gouvernementaux : la monarchie, l'aristocratie, l’oligarchie et [ἃ démocratie. La démagogie et la tyrannie n’y sont plus considérées comme des formes politiques, vu leur extrême degré de corruption. Cette raison est expressément for-