Id., Lois, 1V, 713be; — Cf. Polilic., 301c

3. Id., Lois, IX, 875bc; — Cf. Polilic., 8008, Quelle différence entre l'enthousiasme de la République à l'endroit du sage et le pessimisme qui, après être éclos dans le Politique, s’affermit dansles Lois ! si la doctrine est restée substantiellement identique, les dispositions morales ont bien changé ; Platon a tourné au triste.

4. Id., Politic., 2925 : μῶν οὖν δοχεῖ πλῆθός γε ἐν πόλει ταύτην τὴν ἐπιστήμην (celle qui produit la compétence et la sagesse) δυνατὸν εἶναι χτήσασθαι: ---

ἄρα ἐν χιλιάνδρῳ πόλει δυνατὸν ἕχαστόν τινας ἢ χαὶ πεντήχοντα αὐτὴν ixav@s χτήσασθαι. --- ῥάστη μέντ᾽ ἂν οὕτω γ᾽ εἴη πασῶν τῶν τέχνων.... — Cf. Ibid., 2975, 8009-801"; --- Lois, VIII, 832°-4 (dans ce passage, le mot δημοχρατία désigne sans nul doute la démocratie débridée ou démagogie; s’il si-

Si telle est la déchéance de la nature humaine, si rien ne peut, au moins en général, nous tirer de la caverne à la lumière, il n’existe plus qu'une ressource, c’est d'assurer l'ordre par la loi. « Elle n'a qu'une valeur relative », comme on l’a déjà remarqué; son influence reste inférieure, et par plus d’un point, à celle qu'exercerait le vrai sage. Mais, en fait, c’est la seule forme sous laquelle Ia raison puisse pénétrer dans la vie sociale 7.

Du mème coup se trouvent exclues et la tyrannie et la démagogie et l’oligarchie. Car ces formes politiques sont, par définition, privées de la vertu restrictive et directrice de la loi. Mais c'est surtout contre le premier de ces régimes que Platon s'élève avec indignation. Il en montre déjà dans le Gorgias le caractère odieux et la funeste 1nfluence ὃ: il y revient dans la République*, le Théétète*, le Politique 5 et les Lois 6. Α ses yeux, c'est la négation de la justice et de l’amitié, ces deux principes fondamentaux de toute vie sociale ; c’est l'effacement systématique de tout ce qu’il y a de fort et de généreux dans l'État : c'est par là même une source perpétuelle de délations, d’exactions, de discordes et d’émeutes sanglantes. Et plus il va, plus 1] avance en âge, plus sa haine s’avive et s’accroit. « Nous exeluons la tyrannie, s’écrie-t-il à la fin, du nombre des formes politiques ‘. »

jien que modérée par des lois, la démocratie est également traitée avec beaucoup de rigueur. Ces lois, c'est le peuple qui les fait. Or le peuple n’a point la science

anifie démocratie légale, c'est que, par sa nature même, celte forme politique conduit fatalement à la démagogie).

. PLAT, Lois., IX, 875°.