CHAPITRE IX

FiGHTB, Mesdames , ne se déconcerta point. Il goùia même fort la réponse. Il s'imagina qu^elle lui donnait gain de cause, et que Schel-ling en perdrait au moins le nez. Fichte se trompait.

Schelling , singe fidèle de son maître, n'avait pas plus tôt vu Kant se coiffer de son propre cuir y que furetant dans sa vaste perruque , il en détacha un énorme paquet d*oreilIes dont il se ceignit majestueusement les yeux et le nez, comme d'une double couronne.

Gomment pénétre!* celte doublure? Avec un tel blindage le commandant de la citadelle d'Anvers eût fait la nique au moriier-monslre du maréchal Gérard .

CepemJaûtjenesais par quelle imperceptible Gssure le bruit de Texploston arriva droit au tympan de Schelling. Jeter ses oreilles en désordre sur ses épaules, et demander ce que le maître avait dit , fut TafTaire d'une minute. Tel un brave , dormant profondément la veille d*une bataille t s'éveille en sursaut, jette an loin sa capote et demande en jurant si Ton en est déjà aux mains, ou si le canon quil croit avoir entendu , n'a voulu sonner que le premier coup de V Angélus.

On rit beaucoup de l'innocente question de Schelling, et chacun de dire qu'il n'avait plus ni oreilles ni nez.

L^histoire observe néanmoins que , pour s'é« tre présenté un peu tard , Schelling ne laissa pas de recueillir sa portion.

Le grand Kant n'aimait pas à faire des jaloax : En homme impartial , en bon chef de famille , Quand il voulait donner la moindre béaliile » Ce qu'il donnait à l'un , il le donnait à tous.

Mais ici Schelling s'était trouvé culot. Il est facile d'être le dernier en mérite quand on est le dernier en date. Il eut beau dire , on le crut

déshérité , et Fichte , porté en iriomplie dans sa chaire, y expliqua tout à son aise la pensée créante et universifisante de maîire Kant, ainsi que je vais, vous l'expliquer dans le prochain chapitre.

Oui , Mesdames, au prochain chapitre , car celui-ci est fini. Quatre vers , pour moi , c'est plus que vingt pages de prose ; surtout des vers comme ceux-là. M. de Lamartine voudrait bien les avoir faits ! Ces quatre vers lui feraient pardonner une bonne moitié' de Joer^/yn, et y s*il allait à confesse , on lui ferait sentir la nécessité y même littéraire, de brûler Tautre.

Ah ! mon cher poëte d'autrefois , le soleil d'Orient vous a bien vaporisé la cervelle ! Croyez-moi , ne parlez plus dans vos vers de ces prêtres à mauvaises pensées , à pensées libertines y comme s'il manquait des prêtres à bonnes pensées !

Parlez, si vous voulez , ^dés ministres évangéliques à la façon de Luther ; permis à eux de donner aux rêves de l'amour le temps que nos pauvres curés de ville ou de campagne consacrent à la messe , à leur bréviaire , à l'instruction des enfants , à la visite des ma* lades , des prisonniers , au service des cholé-

i-iques y à cinquante niaiseries papistiques qui leur laissent à peine le court moment d un court dîner.

Parlez de ces graves Imans dont la majestueuse barbe a fait tomber la vôtre.

Enfin , parlez de lady Stanhope, la religieuse prêtresse de l^ jument baie et de \^ jument blanche j toutes deux sellées et bridées , en attendant qu'il plaise au nouveau Messie de venir les enfourcher pour courir le monde , et dire en tout lieu que le premier Messie n*en savait pas très long , puisqu'il a fallu que lui vint retoucher son thème.

C'est pourtant du Messie venu que vous aviez dit quelque part :

Et toute vérité date de ton bercean.

Croyez , mon cher poète , revenez au berceau , et soyez encore enfant de la foi si vous voulez être homme de bon sens. La chose y pour moi , n'est point désespérée , pourvu que vous me promettiez de baisser les yeux devant les juments baies ou blanches , n'importe ; et si la selle vous saute ^ux yeux , laissez à d*au«

1res à décider si elle est du fait de la nature ou du i^it du sellier. Ces questions passent la portée d*un poète aussi français que vous. Â Kant et aux kantistes les problèmes transcendeataux.