CHAPITRE Xm

Messieurs, si les dames refusent de nous administrer Texcellent foli-tuge que je viens de prescrire , j'aurai Thonneur de vous en indi^ quer un autre non moins français : ce serait de désinfecter Tair en brûlant quelques carlpu* ches. L'odeur de la poudre, qui donne des vertiges ix certaines genjs, nous rend la tête, à nous, quand elle s'en va ; ce qui nous arrive quelquefois en temps de paix.

Mais, pour obtenir une guérison radicale, il faudrait aller à la source du mal, il faudrait une promenade au delà du Rhin.

Les plus grands capitaines anciens et modernes conviennent que le stratagème le plus mortel pour l'ennemi est de voler chez lui pendant qu'il est chez vous, ce qui compromet étrangement ses derrières** Si Cartilage avait pu être sauvée , c'eût été par Timmortelle ma^

DiBUvre d*Ânnibal sur le Tibre. Si l'Europe échappa au joug des Musulmans, c'est que, au lieu de les attendre sur le Bosphore ou le Danube, les Croisés allèrent les attaquer au cœur de l'Afrique et de TAsie.

Quand je réfléchis à tout ce que cette tactique offre de chances favorables aux assaillants, je ne puis assez me réjouir du traité que nous venons de conclure, dit-on^ avec Abd-el-Kader. Quel qu'il soit , je vote pour qu'on le fête à l'égal d'un mariage de prince. Bon Dieu ! que serions-nous devenus, sî, pendant que notre Bugeaud aurait fait son entrée à Tlemcen , il fût venu en pensée au terrible Émir de faire défiler sa cavalei4e bédouine sous TArc de Triomphe de rÉtoile ! Peut-être aurfons-nous dû subir des conditions encore plus dures.

Oui j Messieurs , une attaque briisque, inattendue, sans avertissement préalable, est faite pour désorienteir les plus fortes têtes. Si la chose a lieu de nuit , on peut trouver le commandant au lit, comme à Ancône , les canons vides et tamponnés ,• l'es çanonniers endormis , ce qui épargne de mauvaises affaires aux agresseurs. Il n'y a pas un doctrinaire qui ne se crût alors un foudre de'<j;uerre.

Ce n'est pas , au reste , Messieurs , que nous ayons besoin de celte ressource , nous , à qui Ton peut reprocher tout hors la couardise. Nous pourrions exécuter la manœuvre en plein midi , au bruitdu tambour, enseignes déployées, et je réponds du succès , ainsi que je me fais ^ fort de le prouver dans le sixième volume de mes Méditations politico ^ militaires , lequel paraîtra aussitôt que les cinq premiers seront faits, publiés et vendus.

Je dis plus : non-seulement nous le pouvons, mais nous le devons. Et d*abord , avec cette vertu attractive que nous possédons à un si haut degré , il est impossible de nous garantir de Ja peste tant qu'elle régnera chez nos voisins. Ensuite , en notre qualité de magistrats de l'Europe, nous devons veiller sur l'état sanitaire de nos subordonnés : si donc les Prussiens sont convaincus d'avoir importé le mal en France, il est évident qu'ils en sont eux-mêmes infectés , et dès lors il faut, même dans leur intérêt, qu€ nous allions les chiorurer des pieds à la tête.

Allons , Messieurs, 3k ! gh J gh !