CHAPITRE XXXni

Quand TÉtat possède tout , chacun veut être rÉiat y et alors personne ne possède; car posséder c'est retenir , c'est conserver : or , comment conserver ce que chacun convoite?

Il semble vraiment que l'on devrait comprendre que toutes les propriétés sont solidaires f et qu'un pouvoir met la couronne à Tencan , quand il traGque sans façon des biens d'un individu ou d'un corps.

Croyez! le bijou royal trouvera un acheteur, ou mieux, un filou qui l'escamote. Les couronnes ne se payent jamais. Dieu les donne, ou les laisse prendre. Si dans ces remue-ménages il y a des frais , des pots et même des têtes qui se cassent, c'est le peuple qui paye.

Pauvre peuple ! en as-tu déjà payé de ces frais, depuis cinquante ans, sans que les af-

faires en aillent mieux? J'admire ion incurable innocence et trouve de précieuses leçons dans tes malheurs. D'autres les exploitent et y trouvent des écus. Ainsi nous profitons tous de tes bévues, mais chacun à sa manière et avec des résultats différents.

Les preneurs d*écus les gardent pour eux. C'est une poire pour la soif: elle ne saurait être trop grosse ; car les chaleurs s'annoncent grandes. Moi, au contraire, j'aime à débiter mes leçons. En effet , que faire d'une leçon , à moins qu'on ne la débite? On n'empile pas des pensées comme des espèces dans un coffre-fort.

Aussi, voyez comme tout ce qui se mêle de penser par soi ou par autrui, s'empresse de parler et d'écrire.

Depuis que nous jouissons des bienfaits du gouvernement représentatif et de la liberté de la presse , avons-nous vu nos députés nous dérober la moindre des phrases sans noi;nbreque leur inspire leur insurmontable passion du bien public? La chambre est-elle assez malhonnête, assez inconstitutionnelle pour leur couper la parole (car qu'est-ce qu*un gouvernement consiiiutionnel où Ton fait autre chose que parler?) aussitôt les journaux sont requis à tant la colon*

ne , et le public est là avec ses grandes oreilles pour écouter , sa grande bouche pour applaudir, et son intarissable bourse pour payer. Pas un chiffre de moins dans le budget, pas une parole de moins à la tribune ou dans les journaux , c'est le grand art de gouverner.

Pour moi , j'abandonne volontiers à nos honorables le devoir d'enfler le budget; mais, quant au droit de babiller, j'y tiens infiniment, et je crois y réussir aussi bien qu'un autre. Il y a même tel jour où , je ne sais par quelle démangeaison , je pourrais faire assaut de loquacité avec nos capacités gouvernantes, sauf telle et telle honorable exception.

Vous me lorgnez, M. Thiers, comme si je parlais de vous ; erreur , mon cher , erreur l Vous avez la langue bien longue, mais la mienne l'est encore plus ; car dans le corps humain , hors le cas de monstruosité , tout doit être en proportion : or je suis plus grand que vous. Laissez donc aller le compliment à plus grand que nous deux.

Ne croyez pas non plus que ceci s'adresse à vous , M. Dupin ; car, chose incroyable ! vous devenez silencieux. Couveriez-vous un portefeuille, ou craindriez- vous qu'en s'ébattant trop

votre Langue n'allât heurter contre la rapière du maréchal Glauzel? elle vous reviendrait bien écourtée , je vous le jure. Il n'est pas tendre j notre bon maréchal.

A propos, M. le président , voire fameuse phrase au trône est bien la plus sotte qu'on puisse faireavecautantd'espriiquevousen avez. Quelle rage de faire de l'histoire hors de saison! S'il vous fallait absolument un rapprochement historique 9 pourquoi ne pas penser à la Russie?

« Sire, le malheur de Constantine est une « éclaboussure de 1812. »

Tout était dit , merveilleusement dit. A qui fera-1-on croire que notre brave s'est vendu ? M. Dupin ! quand tout se vendra en France , soyez sûr que les militaires seront les derniers à faire leur prix , et parmi les militaires , nos maréchaux.

Vous direz que j'aspire au bâton. — Peutêtre , ne fùt->ce que pour en gratifier notre afri-> cain Bugeaud. En effet, Messieurs qui disposez du bâton , voilà un brave à bâtonner.