CHAPITRE XXXIV

ÂPHÈs tout, dit-on , vauiril la peine de Taire tant de bruit pour une petite chiquenaude appliquée à des prêtres? Ne semble-t-il pas que la France aille nous manquer sous les pieds , parce que Ton a converti un archevêché, et un archevéclié démoli et rasé, en une place? Laissez ces belles balivernes aux dévots et aux dévotes.

Messieurs, la chose pourrait être plus sérieuse que vous ne pensez. En administration toutes les sottises sont mères , et celle-ci pourrait bien nous amener une belle couvée d'embarrassants marmots.

Croyez-moi , ne nous brouillons pas avec les prêtres : la chose ne tourne jamais à bien. Si homme sur la terre avait pu s'en passer, c'était Napoléon. Ce fut pourtant lui qui nous les ra-

mena. Plus tard , il voulut leur faire des querelles d'allemand, leur apprendre la théologie, loger le Pape à Fontainebleau et Napoléon II au Vatican. Sottes spéculations que celles-là!

Le pauvre théologien que Napoléon ! Contre son naturel , il devint bavard comme une pie borgne. Monseigneur feu Tévéque d'Autun, maintenant prince de Talleyrand , et M. Tabbc Louis avaient beau lui lire la leçon , c'était chaque jour un déluge de balivernes à faire pouffer de rire les vieux barbons de la Sorbonne, si alors on avait pu rire.

Comme de raison , toute la cour s'en mêla , chambellans, maréchaux, maréchales. La jolie chose qu'une maréchale à cheval sur la théologie î

Le Pape, effrayé de cette irruption de sauterelles dans la vigne du Seigneur, se mit à gronder de la belle façon. Appuyé sur les canons de l'Église I il lança l'excommunica^n contre le singe de Charlemagne.

Une excommunication en France, surtout par le temps qu'il faisait, imaginez quelque chose de plus curieux. C'était pis qu'une girafe, avec celte différence que qui s'avisait de la promener par les rues ou même de la loger

chez soi y se faisait bien vite plomber la télé. Si le public fut condamné au silence respectueux , la cour pensa crever de joie. Il n*y eut pas jolie dame aux Tuileries qui n*en rit jusqu'à montrer toutes ses dents , vraies ou fausses. La comédie eût été longue sans Thiver de 1812.

Malheureusement pour les rieurs, le ciel ne riait pas. II avait pris au sérieux le bref pontifical, et y pour punir tant de péchés théologiques, il voulut que le premier polichinelle de la cour allât à Moscou rendre visite à son bon ami de Tilsit , avec une queue de sept cent mille hommes bien équipés.

Le temps était-il beau quand il partit ! mais au retour il fallait voir !

Notre plaisant empereur avait souvent dit : « Le Pape croit-il donc que ses excommuni- « cations feront tomber les armes des mains « de mes soldats ? »

£h bien , des sept cent mille fusils que nous portâmes en Russie, combien en revint-il? et avec les fusils, combien de tètes restèrent dans la neige? Le soldat français laisse rarement Tun sans fautre.

Bref, quand ils nous virent sans fusils , sans

canons , sans soldais , les Russes s^avancèrent bravement, accompagnés de nos fidèles alliés, les Prussiens, les Allemands, les Autrichiens, etc., etc., et force fut à noire théologien au petit tricorne et aux grandes bottes d*|iller commencer son séminaire à File d*Elbe, . pour aller de là finir sa théologie un peu plus loin sous le protestant Hudson-Lowe i maître passé dans la morale des bourreaux.