CHAPITRE UL

I^ bons dieux trouvaient qu'il faisait assez jour.. 11$ ne cheminaient pas mal, les gaillards! Si parfois U lepr arrivait de trébucher , ils avaient le bon esprit de s'en prendre à leurs yeux et 9on, au soleil.

Sion.leuravailditque, un jour^ leurs enfants^ fatiguas des taches et des fréquentes abs^ncçs de Tas^i*^ d^ joiir , se mettraient en tête d'en faire un qui i^X tout lumière y qui éclairât jonPQl nuit ; ou , ce qui revient au même , s'ils avaient pu prévoir que nous donnerions de gros salaires à une $e<^ion de notre Académie ppur nous faire une nouvelle science morale plus en harmonie avec nos besoins , je crois qu'il en eût été fait de nous.

Ils aimaient bien à rire , nos pères ; mais avec cela ils étaient les plus sages gens du

monde. Ils prenaient en pitié les Tous et laissaient à nos voisins l'art d'en faire. Sachant très bien que la folie est le plus souvent une maladie de famille, qui rejaillit presque autant sur les ascendants que sur les descendants , plutôt que de donner le jour à des fous , ils seraient morts célibataires.

Oui, n*en douions pas, ils se seraient encapuchonnés. Partant plus de Français! du moins, de Français lé(;itimes; car dans un couvent aussi grand que la France , également peuplé de moines et de moinesses , on ne peut répondre de rien.

Croyez-moi , Messieurs , cette idée de tout refaire en politique, en religion, en morale, est trop folle , trop sotte , trop bête pour être française ; c'est une production exotique qui aurait du sécher en touchant notre soU

Je ne sais vraiment quel démon prend plaisir à nous faire dégénérer. Nous qui devrions maintenir le bon sens chez les autres peuples , nous qui , selon le beau mot d*un de nos bons amis , devons être les magistrats de l'Europe, nous n^avons plus d'admiration que pour les folies de nos justiciables.

Les Anglais ont été les premiers à nous en-

sorceler. Bacon et Locke , honnis en Angleterre , sont devenus chez nous , grâce aux chiffonniers de l'Encyclopédie , Tarche de la science. Il a fallu un de Alaistre pour nous débaconiser.

Mon Dieu , quel iioninie que ce M. de Maisire , de quelles épouvantables oreilles il a décoré ces Plaions de TAngleterre ! Pauvre baron de Vérulani , pauvre Locke , où vous regarder pour voir autre chose que des oreilles? Vous en avez de la téie aux talons.

Et nous , Messieurs , qui admirions ces pédants sur la foi d'auirui , quel nez il nous a fait! Pour moi, j'ai dû garder huit jours la chambre pour laisser au mieu le temps de revenir à son état normal.