CHAPITRE XVL

Voyez-vous ^ dans un coin de TÉglise , ce prélre jeune ou vieux^ n'importe, enferme dans une guérite de bois, sans autre mouvement que de se pencher successivement à droite et à gauche pour écouter ce qu'on lui dit , rappe^ 1er ce qu'on a trop oublié , et encourager à mieux faire? £h bien , c'est le curé de Ja paroisse ou son vicaire.

Qu'est-ce qui le retient plusieurs heures , chaque jour, dans cette place incommode, surtout par le froid qu'il fait? — La curiosité? — Le bonhomme ! s'il a le goût des aventures scandaleuses, criminelles, pourquoi n'irait-il pas lire auprès de son feu , à demi couché sur l'édredon , nos romanciers , nos journaux de bas étage y nos chroniques judiciaires? Pourquoi ne pas aller aux soirées de telle de ses pa-

rofssicBoes qui, par ses délicieuses inédisaooesjt Lui ferait la eanfession de toutes les dataes du quartier? ^

Est-ce rintéréi? Messieurs, la confe^ion no se paye pas. Ne parût-il jamais au cooressioQual, les 800 ou 1 ,000 fr, qu'il reçoit ne lui seraient pas moins payés. Il est même très probable que si nos prêtres voulaient renoncer à cetle vilaine besogne, il jarriv^raii de (ous les coins de la France des pétitions à la Chambre pour Taiig^ mentaiioB de Jeurs appointements.. M» Isambert, luî-mêoie s'jnfJîgnerait de voir l^s ministre^ du culte, les gardiens de la morale.; moion bien salariés qu'un sous-oflicier de gendarme».

Qju'f|s(*;ce dope qui cloue à la planche , au milieu d^'^eos la plupart pauvres et sans édu-^ cation , un prêtre doué peut-être de talents qui lui feraient un nom dans les salons de la capi^ taie ou parmi les écrivains de Tépoque ? *— 1»^ charité et un tendre intérêt pour ce même public qui dit quelquefois : Mon Dieu ! à quoi boi^ ces prêtres? t

En doutezrvous? approchez et voyez ce qu^ se passe.

Ici c'est une pauvre femme du peuple dont le mari porte régulièrement au cabaret, au