CHAPITRE V

Bon Dieu ! comment nous dékantiser ? Je ne vois que deux moyens. Commençons par le plus doux.

J'imagine donc , Messieurs , qu'il nous faudrait un homme à la main puissante , qui , se chargeant de la toilette de Kant et des kantistes f les affublât de la tête aux pieds de leurs propres oreilles, comme de Maistre a fait pour les baconistes. L'étoffe s'y prêterait, je vous le jure,

Mous ririons tous à gorge déployée, et nous serions guéris ; car, ne l'oublions pas, dans toutes les maladies imaginables, point de cure radicale chez nous tant que nous ne rions pas.

Le tout est de trouver un nouveau de Maistre. Ce n'est pas bagatelle. Ma consultation pourrait bien ressembler à celle du chirurgien-

dentiste qui ne voyait d'autre remède à la chute des dents, que de mordre ]a lune.

Messieurs , avant de chercher un nouveau de Maistre , il faudrait savoir si Tancien n'aurait point laissé quelques bribes antiprussiennes de la force de X Examen de laphiloso^ phie de Bacon.

Si j'avais le bonheur de rencontrer Taioiable et spirituelle éditrice de. ce dernier ouvrage. •• — Editrice! est-ce là du français , me dira t(ei habitué de l'Académie ? -^-^ Oui , Monsieur, du français $ et si nous ne voulons pas être injustes jusqu'au ridicule envers bon nombre d'illustres dames, et , entre aulres, celle dont j'ai l'honneur de parler, il faut que nous féminisions sans délai une foule d'honorables substaniifs que notre sexe s'est pédantesqnement réservés jusqu'à ce jour, tels que, éditeur, penseur ^ 4m^ teur^ docteur, etc. Pensez-y, Messieurs de l'Académii^, à la première nouvelle édition de vo* tre vocabulaire ; sinon , vofis êtes à jamais démonétisés. -

Si donc j'avais le bonheur de parler à la ^irituelle éditrice de l'immortel alloitgeur de nez et d'oreilles , je lui dirais : Madame, regardez bien dans tous les coins et recoins du v^ste por-

lefeuille de votre illustre père; ou je me trompe bien , ou voits trouverez une liasse grosse ou petite, n'importe, étiquetée : Les oreilles de Kant, Fichte , ScheUing et consorts.

Ah I Madame , au nom de la raison souffirante , au nom de cette France que vous chérissiez avant même que vous eussiez accolé votre beau nom au plus beau nom de France, je vous en conjure , ne dérobez pas au public ce spécifique merveilleux. Croyez-le , Madame, ce n'est ni pour vous ni pour votre illustre femîlle qu'il a été préparé.

Si , contre mon attente , vous ne trouviez rien, je ne vous tiens pas quitte , Madame : on vous accuse d'avoir reçu d'un grand écrivain autre chose que des manuscrits. Le bruit court très gros par le monde (et pour ceux qui ont l'honneur de vous connaître ou de vous lire ce n'est plus un bruit), que M. le comte Joseph de Maistre, bien longtemps avant sa mort, vous avait donné, par acte entre -vife, une chose avec laquelle , n'eût-on point d'autres matériaux , on feil d'excellents livres.

11 est vrai que cette chose est chez vous un vrai bien de famille venu de père et mère ; mais avec tout cela ce n'est pas un bien privé.

et le public peut, sans indiscrétipui eu demander compte à qui l*a reçu.

Oui, Madame, vous pouvez nous dékantiser; donc vous le devez. Trouvez-moi un ergo plus en forme. Avec mon air de Polichinelle , il me reste bien quelques réminiscences de Platon.

EnGn , Madame ( dirajs-je en finissant ) , si mes prières ^ si les besoins publics vous trouvent insensible , daignez du moins me donner un mot de recommandation auprès de rinimitable auteur du Voyage autour de ma Chambre , et de VExpédiiion nocturne. Une course en Russie serait bien vite faite, si je pouvais le lancer au galop sur les kantistes.

Dieux immortels ! que j'aimerais à le voir à cheval sur nos romanciers tudesques , le fouet en main , piquant des deux , avec son claquement de langue accoutumé qu'il écrit ainsi :

gh ! gh I gh I

Croyez , général , vous seriez là encore plus commodément que sur votre fenêtre de la rue Sainte-Thérèse. Toutefois , souvenez-vous de votre chapitre xxvni : Prenez garde aux chau-

ves-souri^! notre budget éû nourrit beaucoup de la pire espèce. Il pourrait vous en arriver non Une, mais cent.

Au reste y n'ayez crainte; nous serions là bon nombre de rieurs pour chasser les vilaines béies ; et si Tune d'elles avait l'edronterie de faire sentir à votre oreille Vhorrihle fraîcheur de ses ailes httmides, averti comme^ vous Têtes, vous ne pousseriez pins ce cri furieux , répété par tous les échos de Turin , et que les sentinelles prirent poiir le cri d'une année assail* ianUip