LE MTTIS PLAT051CIE5 ST

pensée profonde qa*il reofenne : ^ Nous avons composé un discours assez plaas3>le en nous jouant avec décence et arec

piété » : 0"i îTxyrzirxTïy à:iiftxy«v /jorw, u'j^Ik&v tivx Gulvov.

{Phèdre, iJ6o,c.)

III. — D'après la nature du mythe platonicien on voit com* ment il doit être envisagé et interprété, les règles à suivre à ce sujet : 1* Le mythe est un accessoire de la doctrine et aussi un moyen de l'insinuer ou de la confirmer lorsque les preuves sont insuffisantes ou ne mènent qu'à une conclusion probable. 2* Il ne faut pas le prendre à la lettre ni au sérieux quant à la forme, car on doit savoir ce qu'est Platon. Qu'il parle ainsi sérieusement, ce n'est pas d'un philosophe tel que lui héritier de Socrate et de son ironie. 3"* Pour lui c'est bien une sorte de révélation y de Xoyo; divin, mais un logos énigma* tique, un oracle à double sens, qui a besoin d'être interprété, expliqué.

L'imagination en a fourni l'enveloppe, le fond seul est le vrai. La pensée cachée, l'uTcovoia, c'est le côté rationnel, le sens métaphysique ou moral, qu'il faut deviner, comme le dira plus tard Âristote (MeL, 1) qui pense de même de la mythologie. Quelquefois, il est vrai, mêlé à la discussion, il n'y faut voir guère qu'un badinage, txeûov iraiSiiv {Polit, y 268, d.), un repos qui aide à supporter les fatigues du voyage. Il en est comme d'un jeu pour les enfants, xaQàTzsp TcalSeç. Mais ailleurs il est plus grave; c'est l'écho d'une grande tradition, [jlcy^Xou tjôo'j Tçpo^T^pTnoraTOai, comme il est dit du règne de Saturne [Polit.), des révolutions célestes, du mouvement circulaire des astres, de Tàge d'or, de l'origine du mal, etc.

lY. — Quelle idée, d'après cela, Platon se fait-il de la tradition religieuse? On aura plus tard à l'examiner.

Quant aux règles à suivre, elles sont difficiles à tracer et à appliquer. Il suffit de poser ici la principale. Pour démêler le vrai du faux, on doit &ire la part de l'imagination et celle de la raison; ce qui revient à l'une et à l'autre n'est pas aisé à déteminer.

Pour nous la règle générale est celle-ci :

Si la forme qui appartient à la première ne doit pa» cire prise à la lettre, elle ne doit pas être en opposition flagrante

pô^A, r;: ^ iitr»sv( i ia lyrimûf. Les Ancx termes ne

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iifjf un sujet si délicat et si important, Toilà ce qu'on peut dire ici de plus gént^raL

Platon déclare lui-même que le mythe contient une pensée vraie \ 1^ vérité y serait-elle à ce point dissimulée et cachée par la forme qui la revêt que celle-ci fut précisément destinée k induire en erreur celui à qui elle est enseignée ou à lui faire croire le contraire de ce qu'il slmagine en comprendre et lui Atre ainsi transmis? Il est difficile de l'admettre d'un si graod moraliaie, et c'est plutôt selon nous faire injure à sa mémoire que d(5 le lui attribuer.

1. (iovf/iag^ 524, B. ToOt' ivTty,(o KaXXtxXctç, £ cyci» &XY)xoà>c more^tt» àXr,H itvfli.

Hiir lo uiyUio platonicien : Henskius, Dissertatio de philosophia mylhica, Platonia pvmnpue, ln-4o, Helmst., 1176. — Huttner, de Mythis Plalonù, in-4^ l<Dl|)llgi IIHH. -< Ebcrhard, Sur le but de la philosophie et mr les mythes df IHalun^ niélangeii, ln-8<^, Halle, 1788. — Fraguier, Dissertation sur Vusage que l*Uiton fait df$ portes, — Garnier, de V Usage que Platon a fait des fables, \ (Uim loR M^moirtit de VAcadémie des InscfHptionSf t. UI et XXXII, et les auteurs r^conU cli<^i par ZoUer, p. 483.