LES DEVOIRS DE LA VIE

qu'on rhonore véritablement, qu'on obtient la faveur de son amitié, d'après ce principe que le semblable plaît au semblable. Or quel est l'attribut essentiel de la divinité? C'est la .sagesse et la modéraiion. L'attribut divin par excellence, c'est la mesure, la règle, la proportion, l'ordre reflet du bien ou de l'idée suprême. Ceci est tout à fait platonicien.

« Tout homme sage pensera qu'il faut marcher à la suite de la divinité. 1/homme modeste dans ses désirs est Tami de dieu, 6 [xàv <j(ô^p(ov 6e(î> oiXo;, L'homme déréglé est l'opposé (îôirf.). La pureté du cœur est aussi exigée comme première condition de l'hommage que l'homme doit rendre à la divinité. A la suite de ces maximes morales, ce qui est relatif aux pratiques du culte, auxquelles Platon se conforme selon les usages, a moins d'importance.

Gomme une sorte d'appendice de la piété envers les dieux vient immédiatement dans cette catégorie Impiété filiale : les devoirs envers les parents, auxquels Platon attribue un caractère presque religieux.

a Les parents, ce sont comme des statues vivantes de la divinité, des images des dieux au foyer domestique. » Aussi les prières des parents pour leurs enfants, leurs bénédictions et leurs malédictions ont une efficacité particulière. Ces devoirs sont motivés par les dettes des enfants envers leurs parents, par la naissance, l'éducation, les soins et les peines (Cf. Xénoph., Mém.)y les travaux que leur enfance a coûtés. Suivent les préceptes de redoubler d'attention à mesure que l'âge et les infirmités rendent ces soins plus nécessaires, le respect dû aux parents pendant leur vie, etc. Des punitions sévères sont portées contre ceux qui y manquent. Un tribunal est constitué pour juger les fautes ou infractions.

En lisant ce passage, on se demande comment Platon a fait si bon marché de la famille dans sa République. Ceci est tiré, il est vrai, des Lois^ Tœuvre de sa vieillesse où ses idées se sont modifiées. Les autres devoirs de la famille^ laissés à régler par les législateurs, ne sont pas moins à remarquer : le mariage déclaré saint, le célibat flétri quand il n'est pas nécessaire, le devoir imposé à tout homme de se marier non seulement comme citoyen, mais comme homme, d'avoir des

enfants et cela afin de concourir à réaliser, autant que possible, rimmortalité terrestre. Rien de plus sage que les tc^ seils sur le choix des époux devant être assortis d'après !ô humeurs et les caractères, le devoir de ne pas recherchera fortune, mais plutôt Tégalité. Les humeurs doivent se mêler La vertu est dans les unions où entrent la proportion et ré?> lité, etc. {ibid.).

2** En seconde ligne viennent les devoùs de fhonm envers lui-même : envers Vdme d'abord, le corps ensuite. L'&me a la première place dans notre estime après les dieui De tous les biens après les dieux elle est le plus divin; elk mérite qu'on l'honore. La manière de Thonorer c'est de li rendre meilleure. On lui nuit et on la déshonore parlalàcbêl^ quand on croit que la vie est le plus grand des biens, par li préférence accordée au corps sur la vertu, Tamour des richesses, etc. Car c'est vendre pour un peu d'or ce que lin» a de plus estimable et de plus précieux. Tout l'or qui est ssr la terre ne mérite pas d'être mis en balance avec la vertu. Le vrai honneur de l'homme est donc de suivre ce qu'il y a ^ meilleur en nous et de donner toute la perfection possikk ce qui est moins bon, mais susceptible d'amendement.

3** L'ordre naturel assigne la troisième place au corp$. Oa doit discerner les honneurs qui lui sont propres. « Cen^^J la beauté, ni la force, ni la vitesse, ni la taille avantageuse; e^ n'est pas même la santé qui font le mérite du corps, mais ui juste tempérament, to [xixpov càÇtç, de ces choses (Cf. B^h IX). Pourquoi? Cela est plus sûr et plus propre à nousio?* pirer la modération. Ailleurs {Rép.j XI) la subordinatiorJ corps à l'àme et le Juste équilibre qui doit exister entre eux sf? pris pour base de la vraie éducation [Rép. VI; voyez infriv. Ce qui est dit des biens temporels jûe l'utilité decesbie de leur usage, etc., quoique rien de neuf et qui ne soit d'eaj sagesse ordinaire ne s'y trouve, mérite aussi rattention. ^"«^ toujours la même idée de modération qui inspire le mort liste, moins sévère que dans la République. Pour Plaloci^ possession de l'or et de l'argent, les richesses excessivess^d les sources des inimitiés entre les hommes. « Que persocsi n'amasse des trésors pour soi et pour ses enfants en vue i^