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:ipe, doiveat aboutir à une forme deraière, la plus mauvaise le toutes, image de Virtjustice parfaite, la tyrannie.

Commeat la forme parfaite doit-elle périr et se dissoudre? La cause principale est la discorde qui doit se mettre entre les ;lasses et entre les citoyens.

L'unité n'y sera plus. Les trois races viendront à aa mêler 3l à se confondre. L'éducation sera négligée, ses ri-^Xué ne «eront plus observées; la constitution en sera ébraiilic. Dans .'État s'introduit la sédition. De là les combats qu'en^<'iidrent les haines réciproques. Il naît alors une forme impart'iiite de gouvernement qui lient le milieu entre Varistocratie ut Voliyarchi'e et qui peut s'appeler timarchie ou timocralic. C'est !elle où la passion guerrière l'emporte sur la sages.-^u et la raison. L'ambition, l'amour de la gloire s'empare du cœur les hommes. Cette forme, Sparte en offre le modèle. Platon ta décrit, et à sa suite il trace le portrait de l'homni!; ambitieux.

2" La timocratie. — Cette forme retient quelque chose de l'aristocratie, le respect des magistrats, l'aversion dus ^uns de guerre pour l'agriculture, les repas publics, l'ardeur des Bsercices gymnasliques et militaires. Ce qui lui est propre, c'est la crainte d'élever aux dignités les gens sages, le choix d'esprits bouillants, d'une valeur peu éclairée, plus juirlés k la guerre qu'à la paix. Elle a aussi quelque chose dt: Tuli^archie, l'avidité pour les richesses. Adorateurs farourlit-â de lor et de l'argent, ils les confient aux ténèbres. D'oi) viennent ces défauts? De ce qu'ils ont négligé la véritable muse (lu philosophie) et préféré la gymnastique à la musique. Sdu vii'e radical est l'ambition et la brigue.

3" L'oligarchie:. — La forme qui succède à la préi ûdente est l'oligarchie, celle où le cens décide de la condilimi des citoyens. Les riches y commandent, les pauvres n'y ont aucune part au pouvoir. Comment se fait le passayeV Les richesses accumulées dans les coffres des parti eu lier.'! jierdent à la fin la timarchie. Le luxe va toujours croissanl. De là l'infraction aux lois, le luxe et la jalousie des femmes, les rivalités, un progrés toujours croissanl de la passion des richesses. La vertu diminue dans le même rapport; car l'or

et la vertu sont comme deux poids dans une même balance: quand l'un monte, l'autre baisse. Mais le vice capital, c'e?: que rÉlat n'est pas un. Il y a au moins deux États dans ua seul, l'un des riches, l'autre des pauvres, ennemis acharnée à se détruire. Ou'arrive-t-il? Un riche ruiné se met à la lête des scélérats de toute espèce qui pullulent dans cette société et s'empare du pouvoir. Suit le portrait de l'homme oligarchique.

4° La. démocratie. — Le morceau capital est ce qui a trai*. à la démocratie.

Platon avait présents devant lui les excès de la démagogie athénienne, les malheurs et la tyrannie qui en avaient été la suite; il est très sévère pour cette forme de gouvernemeDéloignée de la sienne ; il en fait plutôt la satire. Mais le tableau, tel qu'il Ta peint, de la société démocratique est instructif.

Le désir inscitiable des richesses chez les uns, le libertinage et l'intempérance chez les autres, Tengendrent ou sont la cause principale. De là un corps de gens oisifs, armés dt puissants aiguillons, perdus de dettes ou notés d*infamie. qui n'aspirent qu'à une révolution, nombreux essaim de pauvres ou de frelons. Le contraste de la misère du grand nombre avec l'opulence et la vie molle et voluptueuse de^f autres, du pauvre maigre et robuste à côté du riche élevé à Tombre et chargé d'embonpoint, frappe de plus en plus les regards et trahit la maladie inévitable du corps social. De 1^ les séditions, les guerres intestines entre les riches et les pauvres; la victoire des pauvres sur les riches amène rétablissement de la démocratie.

Quant à ce qu'elle est en elle-même, Platon, pour la peindre, emploie des couleurs qui d'abord semblent assez favorables: il veut, dit-il, en indiquer le bien avant le mal ; il en détermine d'abord le principe. Ce principe, c'est la liberté. Mais laquelle? Celle de tous et de tout faire, l'indépendance, le choix laissé à chacun de vivre à sa guise. Ce régime a sa beauté apparente, celle d'une prodigieuse diversité de caractères, bigarrure séduisante. Il y a aussi plusieurs gouvernements en un seul. Tous les plans s'y succèdent et offrent toutes sortes d'échantillons. La vie y paraît douce et cam-