L.\ HÉPCBLIQIJE, APPBÉCUTIOH

Ce qu'on peut ajouter, c'est qu'il y a un autre art que l'art jiaien, celui-ci amoureux de ht forme et des charmes de la beauté sensible, souvent voluptueux et capable d'exciter les passions. Platon, qui condamne ce dernier, eût été, sans doute, plus indulgent pour un autre art et une autre poésie qui, sans avoir pour fin de moraliser, ni en faire profession, le font d'autant mieux, en réalisant un idéal plus élevé, [dus spirituaJîsé. Cet art a des grices plus sévères, sa beaulé est il'un autre caractère, sa sublimité a plus de profondeur : celui de Raphaël, de Dante, de Michel-Ange, de Corneille, de Racine, etc. Celui-là, Platon, s'il l'eût connu, l'aurait'il condamné et banni de son système d'éducation? II est permis il'en douter '.

La République de Ptatun n'est pas seulement un plan idéal 'le société, dont la politique seule fait les frais et qu'il déclare lui-même irréalisable. Beaucoup d'autres questions y sont iraifées, qui en font partie, mais s'en distinguent. Toute la philosophie de Platon s'y reflète. C'est, du moins comme œuvre d'art, l'œuvre la plus parfaite du philosophe. Elle renferme un grand nombre de hautes et importantes vérités qui ne sont ni anciennes ni modernes, mais qui sont simplement (les vérités immuables. Il suffit de citer : 1" toute la discussion sur Ia Justice qui remplit les premiers livres; 2' tout le plan d'éducation physique et intellectuelle, la partie maîlresse de l'ouvrage dont le point culminant est la métaphysique; ■t° l'analyse profonde des caractères, des vertus et des vices tt des formes de gouvernement qui y correspondent; 4° enfin tout ce qui est relatif à la sanction de la morale; l'épilogue lui-même où celte sanction est donnée et qui achève l'œuvre i3nlière.

La République de Platon est son chef-d'œuvre non seuleuieot au point de vue littéraire, mais à celui de toute sa philosophie. Les Lois, ouvrage de sa vieillesse, offrent un idéal moins élevé, qui mérite à son tour d'être connu et apprécié.

<- Voir SchellinK, Lee. lur la Milh. du Éluda aead., daas noire imil. dea Bcrils pbil. de Scbelling, XIV* leton.