LES LOIS, LES FEMMES 45.S

fort et plus intelligeat. » — L'intelligence el la force, voilà ce qui rend supérieur.

Tout ce que Platon peut faireid, c'est de corriger, de puriller cet amour, d'en écarter tout désir sensuel. Il s'y attache et le fait le plus possible.

Il faut lui savoir gré de la condamnation l.i plus sévère et en termes les plus énergiques qui soient d'un uncien, portée rantre le-vice antique ', l'amour contre nalure. « La nature a attaché les plaisirs de l'amour à cette union des sexes qui il pour Qq la génération, et toute autre union des niAles avec les mâles ou des femelles avec les femelles est un dos plus grands attentats contre la nature que l'excès de l'intempérance eût produit. » {Lois, \.)

Quant aux moyens à employer pour déraciner ce vice si général et si profondément enradné dans les mœurs, on ne peut qu'admirer la confiance du moraliste législateur {Lois, VIII]. Ces moyens, pour nous chimérii|ues, sont d'abord lu persuasion, l'^ucatîon, les lois non écrites, i.-^^%-^v. vô^wi, c'est-à-dire les usages. Xjs deuxième moyen est la voix publique, l'opinion, pour tenir le mèmu bingage à tous les habitants libres ou esclaves.

Le philosophe a beau dire : « Je soulit^ns qu'une fois que cette loi aura été consacrée d'une maniéru nufûsaiile elle subjuguera tous les cœurs ». Il a beau pfpéter encore plus «a (léBnitioD de l'amour parfait et de l'aïuant véritable iJJfU, VIII). « L'amour est à la fois l'amour du eoqm et de l'Ame, mais de l'àme a\'ant tout. Celui qui se met peu en [leino de la beauté du corps, qui en voit la beauté ave<: les yeux de l'âme, transporté d'un amour légitime (Hiur l'âme de âoq ami, plein de respect pour la sagesse et la temiiérance, la force, U ^'randeur d'Ame, souhaite que son comm>:rce avc<: l'objet aimé n'ait jamais rien que de chaste. L'amour fondé par la vertu, lequel n'aspire qu'à rendre parfait celui qui en est l'objet, œlui-lànousl'iatroduisonsvolonliers dans notre Uépublique. »

Belles maximes! liaible digue à oppo^>;r, en un tel sujet, aux passions humaines.

>' • Nom rtneîiou i «■ iMAntr eaUèFennit ram-^ur de* gsr^u... • [lUi.)

45i POLITIQUE

Platon ne songe pas qu'il y ait un autre amour légitime et permis que celui qu'il décrit, celui des âmes, de deax àme^ distinctes et semblables qui se conviennent, que cet amonr, c'est Tamour de la femme. Il ne soupçonne pas ce qui fait la sainteté de Tamour conjugal, que lui-même préconise. Hai> Platon, qui s'élève au-dessus de son temps, y retombe.

Le christianisme est encore loin, qui doit donner de la femme un autre idéal, de Tamour pur d'autres définitions que celles de Tamour platonique, du mariage et de sasaiBteit une autre idée, proposer aussi à la chasteté d'autres modèles que ceux du divin Platon dans le Phèdre^ le Banquet et dans les Lois : je ne parle pas de la République.

La conclusion est que Platon n'a pas compris la femme. que pourtant il a voulu relever; qu'il relève, en effet, en proclamant son identité de nature avec celle de l'homme et qui réside surtout dans ses facultés. Il n'a pas compris sa nature propre qui en fait l'égale de l'homme, quoique différente de lui, qui lui assigne un rôle distinct dans la famille etdaos l'Etat, dans la société domestique surtout qui est son monde véritable et où elle est souveraine. Elle Test en effet, mais seulement par toutes les qualités propres qui lui assurent cet empire, d'où son influence s'étend au dehors, dans la vie publique; mais qu'elle perd dès qu'elle veut être ce qu'elle n'est pas et ne peut être, sans cesser d'être elle-même ou inférieure, pour devenir ce qui lui est non interdit mais moins séant ou peu naturel : médecin, avocat, magistrat, politicienne, amazone ou guerrière.

Il n'a pas compris davantage ce qui fait l'essence de Tunion conjugale, la sainteté du mariage, lequel, avec ses autres fins, sans doute réelles et nécessaires, est l'union des &mes, ce qut; le christianisme doit également proclamer.

Par tous ces rapports, il est resté de son temps, de sa nation, on peut ajouter de son système.

Mais il ne faut pas moins le louer de ce qu'il a fait et voulu faire pour réhabiliter la femme, plus et surtout beaucou[> mieux dans les Lois que dans la République.

Ayant dû nous attacher à ce point principal, nous passerons sur ce qui est relatif au mariage^ les sages conseils

LES LOIS, l'éducation Wi

elalifs au choix de la femme, aux uaions bien assorties <los araclères, qu'il assimile au mélunge, en nue seule coupe, do iqueurs différentes, dont la saveur trop Apro ou trop douco i\ }esoin d'être tempérée, ce qui est dit contro l'ivresso dans les eslios, etc. Platon suit les époux jusque dans les plus petits iétails de la vie privée, qu'il veut autant que possible ûtro wminuae; sa sévérité est très grande h l'égard dos union» llégitimes.

« Quant à l'amour des femmes, si quelqu'un en mnnaisflail uQe autre que celle qui est entrée en sa maison soug le» nuKpices des dieux et sous le titre sacré du mariage, soit qu'elle lut soit acquise par achat, etc., qu'il soit déclaré infâme, priva ileses droits de citoyen. » (Liv. VIII.)

Oq remarque aussi ce qui est dit de l'éducation (Utn fciiifiu:». oubliée ou presque négligée des législateurs ancieim : « lU n'ont fait que la moilié de leur tâche. Je veux qu'un légisUt^iUr soit parfait, qu'il ne laisse pas les chofu^a k deiiti <ffi hii»>i9nt les femmes mener une vie voluplueuse, sauii ri-.-^U: su tum- (luite .. (irixTw,-. Il, Of>4).

Mais il va trop loiD, quoique dVyyjnl av^ ** qo) \iri-j-^-Ai;, en voulant que cette édu<atioa. lyyÀ'i'v. t^^ai*-., VjA U ai/:uni ijue celle des jeunes gens. La î^zman ett i/yjy,Jht n-'n tsti-.utt^ eierdces de grumastiqne, «le.

« On dressCTa les Clles â W.'Ji^ *:h^JA <ii; 'Wuh^-.t *A Ajs combats à anoes ^esaiAt^ Lt* feii^-'jtrt i.;.;-!»^;.';;^;,'. iki 'rv/* iiitions, les ntlres de bit-^.at >. »?■-',

n'avons iâ que f-ea ôe iii-y.i u ..'* h.r >>■. ■;.. 'V •^(■.■■.' relier aux i««, i,rA ^IL^J^JUx-J:. ^b- :*:•.■.>•. --jy. ;;*. * 1.V'- ••■■". comme élaol riiJK.-;i,-..Ji. ivj-.;fc.uj^..AA. h,^, vy ■.;*, v^ grande pbce. 1^ l.vT»-t II *r. '. :; ; h/l ;''*^;.-'; ^ «v t?' .*>» coasaaés. De» Ji\y.J^-j^sx^t .•:.■,, j-.x.:.^-^ wx.. i..«.i.-.-.v i.r.

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République. De nouveaux genres sont introduits, là exclus. ici tolérés : la tragédie et la comédie sont également surveillées, réglementées, soumises à une censure sévère. Ceh ne peut étonner.

Quant à Téducation scientifique ou par les sciences, elle est également modifiée de la part du moraliste législateur et de rhomme d'Etat qui voit dans le poète un rival, dans Tceuvre théâtrale une autre œuvre propre à favoriser la sienne mais aussi à la gâter et à corrompre les mœurs. Elle a un caractère plus pratique d'abord aux premiers degrés de réducatio& commune. Celle des magistrats est plus étendue et plus approfondie. Mais la haute dialectique des livres \1 et VU de la République n'y est plus. Les sciences mathématiques et physiques dans le sens pythagoricien ont le premier rang. U science des nombres, la géométrie, dans un sens plus prati(iue. entrent dans l'éducation des magistrats comme préparation aux plus hautes fonctions, pour le Conseil supérieur.

11 est impossible d'entrer ici dans le détail de ces lois ou règlements, comme des lois civiles, militaires, etc. Ce qui doit fixer notre attention, c'est ce qui concerne les esclaves et les artisans.

IV. Les esclaves. — Dans la République^ il n'y a pas d'esclaves, c'est qu'ils sont inutiles. Les esclaves y sont remplacés par les artisans. La troisième classe travaille pour les deux autres, dispensées de tout travail manuel. Est-il vrai que, c( dans toutes les classes, Platon respecte la liberté * "^ Singulière liberté, surtout chez les artisans, que celle qui exclut tout choix de la profession par celui qui l'exerce, qui doit cultiver la terre, travailler le fer sans pouvoir même changer de métier, ni plus sortir de sa condition que de la caste où il serait né! [Rép.^ III, et Lois.)

« Tous les citoyens sont frères. » On a pu voir [supra] en quoi consiste cette fraternité.

1. Nous regrettons de nous trouver peu d*accord avec M. H. WftQoo, $i^c ce qui est dit de Platon à ce sujet, dans sa belle et savante histoire de r£^ clavage dans V antiquité {\, I, 303 et suiv.}- On peut voir, par ce qui suit. ^^ quoi diffère notre opinion de la sienne.